九月二十四，黄昏。
太阳西斜，把整座陶邑染成温暖的橘红色。城墙上，几缕炊烟袅袅升起，飘散在暮色中。街巷间，孩子们还在追逐嬉闹，大人们开始收工回家，一天的忙碌即将结束。
范蠡站在城楼上，望着那条通向远方的官道。
官道上空空荡荡，只有几个晚归的农人，挑着担子，赶着牛车，慢悠悠地往城里走。再远处，夕阳把天边烧成一片红霞，红得耀眼。
“范大夫。”田文的声音从身后传来。
范蠡没有回头。
田文走到他身边，也望着那条官道。
“明天，杜衡公子就该到了吧？”
范蠡点点头。
“墨回信上说，今日到宋国地界，明日一早启程，午后能到。”
田文笑了。
“这一路，可把范夫人盼坏了。”
范蠡也笑了。
“可不是。这几天，她把那屋子收拾了七八遍，被子晒了又晒，枣干摆出来又收进去，收进去又摆出来。”
田文哈哈笑起来。
“做娘的都这样。”
范蠡转头看他。
田文的笑声慢慢停住了。他望着远处那片红霞，轻声道：“我娘当年也是。每次我回家，她都要忙活好几天。后来……后来她不在了，我才知道，那些忙活，都是念想。”
范蠡拍拍他的肩。
没有说话。
两人在城楼上站了一会儿，看着太阳一点点沉下去。
酉时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在厨房里忙活。灶上炖着一锅鸡汤，香气四溢。旁边还放着几样菜，都是杜衡爱吃的——红烧肉、炒豆角、凉拌黄瓜。
“娘，做这么多？”范平蹲在灶边，眼巴巴地看着那些菜。
西施头也不回：“表哥明天回来，给他接风。”
范平咽了咽口水。
“那我能不能也吃？”
西施笑了。
“能。大家一起吃。”
姜禾从屋里出来，手里拿着一封信。
“范郎，齐国的信。”
范蠡接过，展开。
是公子阳生的笔迹：
“舅舅、姜姨：
我在齐国一切都好。
这几日天冷了，我给学堂里的孩子每人做了一件棉袄。布是粗布，棉花是旧的，但暖和。狗蛋穿上新袄，高兴得在原地转圈
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