一，开拓新市场，减少对齐依赖。楚国、宋国、晋国，皆可加大盐销。其二，加强城防，囤积物资，以备不测。其三……观望局势，谨慎行事，不轻易选边站队。”
“不选边站队？”田文挑眉，“陶邑乃楚国臣属，还需要选吗？”
这话问得犀利。范蠡平静道：“陶邑自然是楚臣，但乱世之中，过于鲜明的立场反易招祸。楚国若明令陶邑如何，陶邑自当遵从；若楚国暂无明令，陶邑当以自保为先。此乃小国生存之道，望监官体谅。”
两人对视，空气中似有暗流。屈由在一旁听得手心出汗，正要开口打圆场，田文却忽然笑了。
“范大夫坦诚。”他语气缓和下来，“此言虽直，却是实情。小国寡民，确需审时度势。不过……”
他话锋一转：“楚国既将陶邑交予范大夫治理，便是信任范大夫能权衡利弊，忠于楚国。这‘自保为先’的度，还需范大夫把握好。”
这是提醒，也是警告。范蠡神色不变：“范某明白，谢监官提点。”
第一轮交锋，看似平和收场，但各自心中都有了计较。
巳时，三人一同前往盐场。田文要亲自查看盐井、煮盐坊、货栈，了解从生产到销售的全过程。范蠡一路陪同讲解，知无不言。
走到西仓时，田文忽然停步：“这仓重修过？”
“去年秋遭风灾，屋顶被毁，重修过。”范蠡如实道，“屈监官已查验过记录。”
田文看向屈由，屈由点头：“确有此事，记录齐全。”
“进去看看。”
西仓内，盐包堆积如山。田文走到深处，伸手摸了摸墙壁，又抬头看了看屋顶梁木，忽然问：“范大夫，这仓重修花费五百金，是否过高？”
范蠡解释：“梁木皆用上等杉木，防蛀防潮；墙体加厚，防火防盗；工匠多是守军伤兵，工钱略高于市价。故总花费较高。”
“守军伤兵？”田文看向盐场管事。
管事忙道：“回监官，确是守军伤兵。小人这里有工匠名册和工钱记录。”
田文接过名册，快速翻看，果然看到许多名字旁标注“左臂伤残”“右腿不便”等字样。他沉默片刻，将名册还给管事：“既如此，花费合理。”
走出西仓，田文忽然对范蠡道：“范大夫体恤伤兵，用心良苦。但此事若被不明就里之人看到，恐生误解——以为陶邑虚报开支，中饱私囊。”
范蠡坦然道：“所以每一笔支出都有记录，可供查
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