往泗水方向去了，当时雾大没追上。”
“黑影？”昭明眼睛一亮，“是小偷？”
“极有可能。”管事分析，“小偷得手后，将象牙埋在河滩，本想等风头过了再取。但昨日监官搜身，今日范大夫又承诺三日破案，他心中害怕，想转移赃物，结果慌乱中留下了痕迹。”
这套说辞合情合理，昭明心中的疑虑消了大半。他看向那两个渔夫，虽仍怀疑他们是否与小偷有关，但既然送回了象牙，也不好再追究。
“每人赏十金。”他挥挥手，“去吧。”
渔夫千恩万谢地退下。昭明抚摸着失而复得的象牙，心情大好。虽然过程曲折，但终究物归原主，更重要的是，他的面子保住了。
“告诉范大夫，就说象牙找到了，此事了结。”他吩咐管事，“让他不用再查了。”
管事应声而去。昭明抱着象牙，心满意足地回了驿馆。他完全没注意到，围观人群中，有几个盐工打扮的人交换了眼色，悄然退去。
巳时，猗顿堡书房。
范蠡听完阿哑的汇报，微微点头：“戏做全套了就好。昭明那边什么反应？”
阿哑打手势：昭明已收下象牙，不再追究。但他暗中派人查那两个渔夫的底细，似乎仍有疑虑。
“让他查。”范蠡淡淡道，“那两人是隐市安排的老实渔民，底子干净。查到天黑，他也查不出什么。”
正说着，海狼匆匆进来：“大夫，司马青那边有新情况。”
“说。”
“郢都刘主事回信了。”海狼呈上信笺，“同意交易，但要求先付三成定金，一百五十金。信中还附了装备清单和报价，表面看价格合理，但若仔细比对市价，实际虚高两成。”
范蠡接过信扫了一眼，冷笑：“虚高两成，返利三成，他倒是会算账。司马青什么反应？”
“他很急，想马上提钱。”海狼道，“熊管事那边催得紧，他连今日午时的期限都快等不到了。”
“那就给他钱。”范蠡从怀中取出一块令牌，“去钱庄提一百五十金，让他签收据。记住，收据上要写明‘采购军械定金’，让他按手印。”
“是。”海狼迟疑，“可万一他拿了钱跑了……”
“他跑不了。”范蠡眼中寒光一闪，“熊管事的人在城外等着呢。他若真敢携款潜逃，不出十里就会被‘盗匪’劫杀。不过……他不会跑的。”
“为何？”
“赌徒的心理，我懂。”
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