施抱着孩子在槐树下乘凉，见他出来，柔声问：“事情都处理完了？”
“暂时。”范蠡走过去，接过儿子。孩子咧开嘴笑，伸手抓他的胡须。
“平儿好像又重了些。”他掂了掂。
“能吃能睡，自然长得快。”西施递过一杯凉茶，“范郎，我听说楚国大军撤了？”
“撤了主力，留了五百人。”范蠡轻啜一口茶，“还有三位监官。”
西施沉默片刻，轻声道：“那陶邑……算是安全了吗？”
“安全？”范蠡苦笑，“夷光，这世上哪有真正的安全。不过是从一个战场，转到另一个战场罢了。”
他看着妻子担忧的眼神，又放柔声音：“但至少，不用再担心屠城之祸了。接下来的较量，是暗处的，是缓慢的。我有时间周旋，也有把握应对。”
西施点头，握住他的手：“不管怎样，我和平儿都在你身边。”
“我知道。”范蠡将妻儿拥入怀中，“因为有你们在，我才必须赢。”
午后，范蠡去了账房。屈由果然在那里，面前摊着几十卷账册，正用朱笔逐一标记疑点。见范蠡进来，他起身行礼：“范大夫。”
“屈监官辛苦。”范蠡扫了一眼那些标记，“这些都是疑点？”
“是。”屈由神色严肃，“共十七处，涉及盐场损耗、商埠税赋、军费开支等。其中最可疑的是去年秋收时节，盐场上报损耗三千石，理由是‘暴雨冲毁盐仓’。但据在下查证，去年秋天陶邑一带并未有持续暴雨。”
范蠡面不改色：“屈监官查得仔细。不过……账册记录的是‘暴雨冲毁’，实际情况却更复杂。”
他示意屈由坐下，自己也坐到对面：“去年秋天，的确没有持续暴雨，但九月十三那夜，有一场突如其来的雷雨，并伴有龙卷风。盐场西仓年久失修，被风掀了屋顶，三千石盐被雨水浸泡，尽数报废。”
屈由皱眉：“可天气记录并无龙卷风……”
“因为那龙卷风只袭击了盐场一带，范围极小，未及城中。”范蠡平静道，“屈监官若不信，可去盐场询问老盐工，他们至今还称那夜为‘鬼风夜’。或者，去查看西仓的修缮记录——那之后，我们花了五百金重修屋顶，这笔支出账上有。”
屈由半信半疑，但还是记下了：“在下会去核实。”
“应该的。”范蠡点头，“屈监官严谨认真，范某钦佩。其实陶邑账目之所以复杂，正是因为这类‘意外’太多。天灾、战乱、各
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