七月初四，黎明。
陶邑城头笼罩在一片薄雾中。海狼站在东门城楼上，望着远方地平线，手按剑柄，指节发白。寅时三刻，阿哑派人传回消息：景阳中军已到五十里外，今日午时前必至城下。
“将军，探子回报，楚军昨晚在三十里外的野马坡扎营，今晨天未亮就拔营出发。”百夫长匆匆登上城楼，“看行军速度，比预计的还要快。”
海狼皱眉：“景阳不是放缓速度了吗？”
“是放缓了，但只缓了一天。昨日下午开始，楚军突然加速，先锋骑兵已到二十里外。”
海狼心中一沉。景阳果然不是易与之辈，鹰愁涧的伏击只拖住他一天，他就调整战术，加速推进。现在陶邑城防虽已加固，但巷战训练只完成一半，滚木礌石也只备了三成……
“传令下去，四门紧闭，所有守军上城备战。”海狼沉声道，“另派快马去泗水渡口，告诉海狼副将，无论劫粮成功与否，午时前必须撤回！”
“是！”
百夫长正要离去，海狼又叫住他：“等等。派人去请白先生上城，还有……请大夫也来。”
“大夫的伤……”
“我知道。”海狼打断他，“但今日景阳兵临城下，大夫必须在。”
百夫长领命而去。海狼转身望向城内，晨雾渐散，陶邑街道上已有百姓走动。挑水的、卖菜的、赶早市的，一切看似平常，但每个人的脚步都匆忙，眼神都警惕——大战将至的气氛，已笼罩全城。
“海将军。”
身后传来声音。海狼回头，见范蠡缓步登上城楼。他今日未穿铠甲，只一袭深青色布衣，肩上伤口处隐隐透出血迹，显是走动牵动了伤处。
“大夫，您伤未愈，不该上城。”海狼忙迎上去。
范蠡摆摆手，走到城垛边，望向东方。晨光穿透薄雾，将远山轮廓勾勒出来，官道像一条灰白色的带子，蜿蜒伸向天际。
“来了。”他忽然道。
海狼凝神望去，起初什么也没看见。但很快，地平线上出现了一线黑影，接着是第二线、第三线……黑影不断扩大，渐渐能看清是骑兵，然后是步兵方阵，旌旗如林，甲光映日。
楚军，到了。
“擂鼓。”范蠡平静道。
城头战鼓隆隆响起，一声接一声，传遍全城。街上百姓先是一愣，随即明白过来——楚军来了！人群开始骚动，店铺纷纷关门，百姓或逃回家中，或涌向城墙，想看看传说中的
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