六月二十一，亥时末。
悦来客栈二楼雅间的窗纸上，映着一个来回踱步的人影。吴明已在此等了半个时辰，桌上的茶水凉透，他一口未动，只时不时望向窗外漆黑的街道，额头冷汗涔涔。
楼下大堂早已打烊，掌柜和伙计被隐市的人暂时“请”到后院休息。整栋客栈看似空置，实则暗伏杀机——布庄二楼，白先生透过窗缝监视着客栈正门；隔壁酒楼屋顶，阿哑伏在阴影中，眼睛如夜枭般扫视着四周街巷；后巷三条出口，海狼各派了十名守军扮作更夫、醉汉、小贩，悄无声息地封锁。
更远处，猗顿堡内院，范蠡站在西施房外的廊下，听着更夫的梆子声由远及近。子时了。
“大夫。”姜禾从内院走出，手中拿着一件披风，“夜里凉，披上吧。”
范蠡接过，却没有披，只问：“西施睡了？”
“刚喂完药，哄平儿睡下了。”姜禾顿了顿，“她让我告诉你，万事小心。”
范蠡点头，望向夜空。月隐星稀，是个适合暗夜行动的夜晚。
“客栈那边，都布置妥当了？”他问。
“白先生传信说，一切就位。”姜禾低声道，“但有一事奇怪——吴明在雅间里等了这么久，对方却迟迟不现身。会不会……是个圈套？”
范蠡沉吟：“端木赐若想设局，必有所图。要么是试探我们是否已发现吴明叛变，要么是另有算计。”
他转身走向前厅：“告诉白先生，若子时三刻对方仍不来，就撤。不要久留。”
“是。”
同一时刻，端木赐府邸书房。
烛火通明，端木赐正与一位青衫文士对弈。棋盘上黑白交错，已至中盘。
“先生以为，范蠡此刻在做什么？”端木赐落下一子，状似随意地问。
青衫文士捻须微笑：“必是布下天罗地网，等着我们的人自投罗网。”
“那先生还让陈三去？”
“去的不是陈三。”文士从容落子，“是陈三的替身，一个死囚罢了。身上带着伪造的书信，信中‘揭露’田虎与越国勾结，意图在陶邑自立。”
端木赐眼睛一亮：“嫁祸田虎？”
“正是。”文士道，“范蠡若抓到此人，搜出信件，必会以为是田虎的人在与吴明联络。届时，无论范蠡信不信，都会对田虎更加警惕。齐军与陶邑的矛盾激化，我们才好从中取利。”
“妙！”端木赐抚掌，“那吴明呢？”
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