“这是……”
“行宫物资采办的通行符。”来人解释，“持此符者，可在行宫外围自由出入，运送粮草、酒水、日用。墨回先生安排了一个身份——您是齐国来的酒商‘杜康’，专供陈年佳酿。六月十四日午时，会有一批酒运进行宫，您可以混在车队中。”
范蠡握紧铜符。墨回安排得如此周详，显然早就开始准备了。这份情义，他记下了。
“替我谢谢墨回先生。”他说，“另外，告诉他，燕国使者那边，我自有安排。”
送走使者，范蠡回到书房。白先生和端木羽还在等候。
“准备一下，”范蠡说，“我要去郢都。”
“现在？”白先生一惊，“大夫，还有四天就是行动之日，您现在去郢都，万一……”
“正因还有四天，才必须去。”范蠡走到书案前，开始快速书写，“端木羽，你留下，协助白先生处理陶邑事务。记住三件事：第一，安抚民心，物价从明日开始，逐步下调，每日降一成，十日后恢复原价。第二，加固城防，特别是东门和北门，齐军和越军虽然暂时退去，但不可不防。第三……”他顿了顿，“若我六月十八未归，陶邑由姜禾主事，你二人辅佐。”
“大夫！”白先生声音发颤。
范蠡抬头看他，眼中是罕见的温和：“白先生，你跟了我这么多年，该知道我的性子。有些事，必须亲自去做。陶邑交给你们，我放心。”
他将写好的帛书封好，盖上私印：“这是给姜禾的信，她若提前从东海回来，交给她。若未归……就等她回来。”
“那西施姑娘……”
“我会救她出来。”范蠡的声音很轻，却重如千钧，“无论付出什么代价。”
午后，范蠡只带了阿哑和两名护卫，轻装简从，从陶邑西门出发。四人扮作商队，马车上装着陶邑特产的漆器和丝绸，目的地写的是“郢都”。
出城十里，路边茶棚里，一个身影站了起来——是姜禾。
她显然等了很久，发梢还沾着晨露。见到范蠡，她快步上前：“我就知道你会走这条路。”
范蠡下马：“东海那边……”
“都安排好了，龟岛万事俱备。”姜禾看着他，“范蠡，我跟你一起去。”
“不行。”范蠡摇头，“太危险。”
“正因为危险，我才要去。”姜禾声音不高，却透着坚定，“范蠡，这些年，哪次危险我没陪你闯过？吴宫、郢都、陶邑围城……这次也一样
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