”昭滑拔剑。
但他的人太少了，只有五十多个。而范蠡这边，除了三百护卫，还有端木赐“刚刚反应过来”的护卫队。
战斗一边倒。昭滑的人虽勇，但寡不敌众，很快被歼灭大半。昭滑本人被海狼和阿哑联手围攻，身中数刀，最终被生擒。
“范蠡……你会后悔的……”昭滑满身是血，却还在狞笑，“楚军……已经来了……”
话音未落，城外传来号角声——楚军真的来了！
范蠡心中一凛，但面色不变：“来得正好。端木大人，该你出场了。”
端木赐此时已恢复镇定。他走到戴使者面前，躬身道：“使者受惊了。楚国犯我边境，下官请命，率军守城，保陶邑不失！”
戴使者此时哪还有选择，连连点头：“准！准！”
端木赐立刻下令：关闭城门，全城戒严，所有青壮上城防守。同时，派人向宋国都城求援。
范蠡则让海狼和阿哑，带着所有护卫，登上城墙。猗顿堡里储备的弩箭、滚石、火油，全部运上城头。
楚军兵临城下，领军的是景阳。这位楚国名将看着城头严阵以待的守军，眉头微皱。按照计划，此时城门应该已经打开，昭滑应该在城内接应。
“昭滑何在？”景阳扬声问道。
城头，范蠡让人押上昭滑。此时的昭滑已奄奄一息，但看到景阳，还是用尽最后力气喊道：“将军……范蠡叛我……强攻……”
景阳脸色一沉。但他没有立刻下令攻城，而是仔细观察城防。陶邑城墙虽破，但守军士气不低，而且装备精良，显然早有准备。
强攻的话，就算能拿下，损失也不会小。而且宋国援军可能随时赶到。
权衡利弊后，景阳做出了决定——撤退。
楚军来得快，去得也快。半个时辰后，城外已空无一人。
城头上，所有人都松了口气。戴使者更是对端木赐和范蠡大加赞赏，承诺回都城后一定为他们请功。
危机暂时解除。但范蠡知道，更大的风暴还在后面。
昭滑死了，楚国的谋划失败，不会善罢甘休。田穰那边，也需要应对。还有端木赐……经过这一战，他的地位稳固了，但对范蠡的依赖也减弱了。
乱世之中，没有永远的朋友，只有永远的利益。
范蠡站在城头，望着楚军远去的方向，心中已经开始筹划下一步。
陶邑只是开始，不是终点。他的路，还很长。
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