前，就在公孙忌派人去楚国之后不久。”
这就耐人寻味了。昭滑一面接受公孙忌的聘请，一面私下会见齐国使者。他是双面间谍，还是另有所图？
“继续查。”范蠡说，“重点查昭滑在宋国的活动，见了哪些人，做了什么安排。”
白先生领命而去。范蠡则开始实施第二步计划——接触邑大夫。
邑大夫名叫子罕，是宋国公族远支，贪婪昏庸，但能在陶邑稳坐十年，自有其生存之道。范蠡让姜禾准备了一份厚礼：南海珍珠十斛，蜀锦百匹，外加一对玉璧。
“送这么重的礼？”姜禾不解，“子罕可是想杀你的人。”
“正因为他想杀我，才要送礼。”范蠡说，“送礼不是讨好，是示威——告诉他，我范蠡不但没死，还有能力送他想要而得不到的东西。让他掂量掂量，是继续为敌，还是化敌为友。”
礼物由海狼亲自送去。子罕府邸守卫森严，但看到礼单后，门房的态度立刻变了。半个时辰后，海狼带回口信：邑大夫请范先生明日过府一叙。
“他倒是识相。”范蠡冷笑。
次日，范蠡只带阿哑一人，再访邑大夫府。
子罕的府邸与端木赐的简朴截然相反，雕梁画栋，极尽奢华。子罕本人五十来岁，大腹便便，身穿锦袍，十个手指戴了八个戒指。
“范先生大驾光临，蓬荜生辉啊。”子罕笑容满面，仿佛之前派人截杀的事从未发生过。
“邑大夫客气。”范蠡拱手，“范某初到贵地，本该早来拜会，奈何琐事缠身，拖至今日，还望大夫恕罪。”
“哪里哪里。”子罕请范蠡入座，“范先生在齐国的威名，老夫早有耳闻。如今来我陶邑，是陶邑之幸啊。”
两人虚与委蛇一番，子罕终于切入正题：“听闻范先生在城西买了块地，要建商埠？”
“正是。”范蠡说，“陶邑地处要冲，商机无限。范某想在此地做些小生意，还望邑大夫多多关照。”
“好说好说。”子罕眯起眼睛，“不过范先生可知，陶邑虽好，却不太平啊。近来有些宵小之徒，意图不轨，老夫正为此事烦恼。”
这是在敲打了。范蠡微笑：“范某也略有耳闻。不过大夫放心，范某做生意，向来只问商事，不问政事。谁能让陶邑太平，让商路畅通，范某就支持谁。”
这话说得巧妙，既表明中立立场，又暗示可以合作。
子罕果然听懂了：“范先生是聪明人。这样吧，你
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