第五十五章贡院内外
会试三日，是长安城里最安静的三天。
朱雀大街上的车马少了大半，茶楼酒肆里的高谈阔论也消失了。
连平康坊的丝竹之声都自觉压低了几分。仿佛整座城市都在屏息，等待着那座高墙之内传出的消息。
贡院的大门紧闭着，门前站着两排甲兵，刀枪如林，不许任何人靠近。
墙头上每隔十步便站着一个兵丁，目光警惕地扫视着墙外的街道。
墙内，数千间号舍里，数千个举子正在经历他们人生中最漫长的一场煎熬。
第一天还好。
卯时入场，辰时发卷，巳时正式开考。
大多数举子都精神饱满，磨墨提笔，写得飞快。
号舍之间只有笔尖划过纸张的沙沙声，偶尔夹杂一两声咳嗽，或是考官巡视的脚步声。
到了下午，气氛就开始变了。
有人咬着笔杆发呆，有人急得满头大汗，有人把写了一半的草稿揉成团扔在角落里。
几个身体弱的举子扛不住，被兵丁搀扶着出了号舍，脸色惨白如纸。
到了第二天，号舍里已经能听到压抑的叹息声和低声的咒骂。
有人在草稿纸上反复涂改，写一行划掉一行。
有人把《四书》翻来覆去地查，恨不得把每一个字都嚼碎了咽下去。
最惨的是那些世家子弟。
他们从小锦衣玉食，哪里受过这种苦？
号舍低矮逼仄，伸不直腰，躺不下身。
白天还好，到了夜里，三月的长安还带着寒意，号舍里只发一床薄毯，冻得人直打哆嗦。
有人带了手炉，但到了后半夜炭火就灭了。
有人带了厚衣服，但坐在那里写文章，越坐越冷，越冷越写不出字来。
更要命的是吃食。
贡院里不许生火，举子们只能吃冷食。
干粮、烧饼、酱菜，头一顿还凑合，到了第二天，冷硬的干粮嚼在嘴里像嚼沙子，咽下去胃里就翻江倒海。
第三天，已经有举子撑不住了。
李易所在的东五巷，对面号舍里一个年轻的举子，从第二天晚上就开始发烧，额头烫得吓人，却咬着牙不肯出去。
到了第三天清晨，他终于撑不住了，趴在桌上昏迷过去，被兵丁抬了出去。
经过李易的号舍时，李易看见那个年轻人的嘴唇干裂出血，脸色灰白，
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