南京城，秦淮河畔，烟柳画桥，水波如练。
暮色初染，河上画舫点灯，桨声欸乃，笙歌隐隐，一派“十里珠帘，二十四桥明月夜”的温柔繁华。
可临河小楼的窗边，沈陌独坐如孤峰，手中一盏清茶早已凉透，茶面凝着一层薄薄的冷雾，却始终未饮一口。
窗外是人间烟火，窗内是万籁俱寂。
他的目光沉静如古井，映不出游船的彩灯，也照不进歌女的笑语，只凝在桌上那封微皱的信笺上——墨迹犹新，正是慕容世家传给慕容清的亲笔所书，详述杭州沈家庄宗亲大会当日之变。
当他读到“三位长老玄袍问责，当众宣读家主手谕，宾客尽散，朱门蒙羞”时，唇角竟缓缓扬起一丝笑意。那笑意冷冽如霜，却奇异地透出一丝久违的轻快，仿佛压在心头的枷锁，终于被命运之手轻轻卸下。
他不是幸灾乐祸，而是——终于斩断了与杭州沈家庄的联系。
沈家庄若真视他为亲族，何须借他之名牟利？若真念血脉之情，又怎会在称呼他母亲为贱婢？今日之辱，非天降，实自取。
正思忖间，楼梯传来一阵轻盈脚步声，如风拂竹，未至已闻其韵。
“沈陌！”一声清亮如铃的呼唤划破寂静。
慕容清踏阶而上，青衣微扬，手中提着一纸包热腾腾的桂花糖芋苗，甜香氤氲，与河上脂粉气混作一处，竟添了几分人间暖意。
她一眼便看见他桌上未收的信笺，脚步微顿，眼中掠过一丝犹豫——她怕他动怒，怕他心寒，更怕他因此与她生出隔阂。可转瞬，她又扬起那惯常的明媚笑意，故作轻松道：“经过此事，现在沈家庄的日子也好不到哪里去。若是你觉得此事处理得不妥……”
她顿了顿，声音轻了些，“我可以再让慕容世家的杭州分部暗中帮衬一下。毕竟……他们终究是你名义上的‘本家’。”
她说得小心翼翼，指尖无意识地蜷起，纸包被捏得微微变形。
沈陌缓缓起身，转身望向她。
暮色从窗棂斜入，勾勒出他清瘦的轮廓，眉目如剑，却不再寒霜覆面。
他没有立刻回答，只是静静凝视着她——看她眼底那点藏不住的关切，看她强装镇定下的忐忑，看她为他思前想后的模样。
良久，他才开口，声音低沉却清晰，如石落深潭：“清儿，沈家庄要踩着我的名声往上爬——那便怪不得世人踩着他们的脸往下踏。”
慕容清默然，手中的糖芋苗还冒着热气
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