公元前410年4月21日黄昏，卫城北侧的古老观星台上，莱桑德罗斯与自称Λ的神秘人对面而立。夕阳最后一抹余晖消失在海平面下，星辰开始在深紫色的天幕上显现。雅典在脚下延展，万家灯火渐次亮起，而他们所在之处，被黑暗与寂静包裹。
一、Λ的身份
“坐吧，”Λ示意观星台上的石阶，“这会是一个漫长的夜晚。”
莱桑德罗斯没有立即坐下，而是端详着眼前这个人：中年，普通面容，脸上有道不明显的旧伤疤，穿着雅典公民常穿的简朴长袍。如果不是在这样的情境下相遇，他会是那种在人群中完全不被注意的人。
“你认识我？”莱桑德罗斯问。
“我读过你的所有记录，”Λ平静地说，“从西西里惨败后的第一篇悼词，到最近的库赤科斯战记。你的文字在雅典和萨摩斯秘密流传。不是所有人都能读，但需要知道真相的人，都读过。”
这个回答让莱桑德罗斯意外。他的记录从未公开发布，只是作为调查材料存档。
Λ似乎看穿他的疑惑：“Θ系统的触角很长，但抵抗它的网络也有自己的渠道。泰蒙是你的第一个联系人，我是第二个。”
“你真的是Λ？”
Λ伸出手，掌心有两枚银币。一枚边缘刻着Θ，另一枚刻着Λ。他将两枚银币并排放在石阶上：“Θ是第八个希腊字母，Λ是第十一个。在系统中，Θ代表‘传承’，Λ代表‘清理’。我的使命是清理被腐化的部分。”
莱桑德罗斯终于坐下，取出自己带来的黑色石头：“这是钥匙，泰蒙让我带来的。”
Λ接过石头，在手中摩挲，眼中闪过一丝怀念：“这是我父亲的遗物。他是系统的创始人之一。”
“系统到底是什么？”莱桑德罗斯问出心中最久的疑问。
Λ望向远处的雅典卫城，缓缓开口：“那是很久以前的事了。公元前430年，雅典大瘟疫，死了三分之一的人。恐惧和绝望笼罩全城。一群学者、医师、祭司意识到，如果文明在灾难中崩溃，知识和智慧也会消失。他们决定建立一个秘密网络，保存重要的文献、技术、知识，防止文明火种熄灭。”
“这是初衷？”
“是的。最初二十年，系统纯粹是知识保存和传递。我们在各城邦建立秘密图书馆，培养学者，记录历史。战争爆发后，系统开始收集军事和政治信息——不是为了谋利，而是为了在极端情况下保护城邦。”
莱桑德罗斯想起德
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