流放之后第十天，雅典的空气仿佛凝固了。闷热无风，连海鸥都懒洋洋地栖在港口木桩上，不再鸣叫。城中的紧张感几乎有形——人们交谈时声音压低，眼神警惕，仿佛每个陌生人都可能是告密者或阴谋家。
一、比雷埃夫斯港的清晨检查
卯时初，马库斯像往常一样在港口巡视。过渡委员会的新规定要求所有进出口货物必须有双重检查记录，但执行起来困难重重。港口官员抱怨人手不足，商人们则抗议延误造成的损失。
今天的第一批货船来自黑海沿岸，装载的是雅典急需的谷物。按照程序，马库斯和两名码头工人代表进行抽检。前三个货舱正常，第四个货舱的麻袋中，工人们发现了异常——有些麻袋的重量明显偏轻。
“打开。”马库斯下令。
麻袋被划开，流出的不是饱满的麦粒，而是掺杂了大量沙土和劣质陈粮的混合物。粗略估算，掺假比例超过三成。
船长大喊冤枉：“我买的时候就是这样！我是被骗的！”
但马库斯检查货物清单时发现了问题：这批谷物的采购合同签署者是“德米特里贸易行”——又是一个德米特里。合同上的价格却出奇地低廉，几乎是市场价的一半。
“这个价格买不到纯谷物，”马库斯指出，“除非你早知道掺假，或者根本就是同谋。”
船长脸色发白，最终承认：货物在装船前就被动过手脚，而他得到了“额外补偿”，条件是按时送达并保持沉默。
“谁给你的补偿？”
“一个中间人，我不认识。交易在锡诺普港的酒馆进行，现金支付，没有记录。”
典型的Ο系统手法：通过多层中间人，用低廉价格采购劣质物资，差价中饱私囊，而最终损害的是雅典的粮食安全和士兵的健康。
马库斯扣留了整船货物，逮捕了船长。但这只是冰山一角——过去三天，类似事件发生了四起，涉及谷物、木材、甚至修补船体的沥青。显然，即使在安提丰和科农流放后，腐败网络仍在运作，只是变得更加隐蔽。
更令人担忧的是，当马库斯向港口主管报告时，对方反应冷淡：“现在是非常时期，有些瑕疵可以容忍。重要的是货物能到。”
“但这是掺假的粮食！士兵吃了会生病！”
“那就多煮一会儿。”主管耸肩，“马库斯，我知道你认真，但现在雅典需要的是数量，不是质量。斯巴达不会等我们挑拣麦粒里的沙子。”
这种实用主
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