萨摩斯剧场的后台储藏室弥漫着陈旧的灰尘和松脂的气味。彩绘的舞台背景板斜靠在墙边，上面描绘着阿伽门农献祭伊菲革涅亚的悲剧场景，颜料已有些剥落。角落里堆放着破损的面具、褪色的戏服和各种道具——一柄木剑、几顶王冠、一束假葡萄。
尼克站在狄奥尼修斯身旁，手指无意识地摩挲着藏在衣服内衬里的油布包裹。证据的重量比实际更沉重，那是雅典的未来，是无数人冒着生命危险保存下来的真相。
马库斯在狭窄的空间里来回踱步，脚步轻得几乎无声，但每次转身时衣袍的摩擦声都暴露了他的焦虑。德摩克利斯坐在一个木箱上，闭目养神，仿佛这只是又一个寻常的傍晚，而不是可能改变历史走向的时刻。
“他们来了。”狄奥尼修斯突然低声说，耳朵贴在门上。
脚步声由远及近，不是一个人的，而是三四个人的。然后是亚里斯托芬辨识度很高的声音：“……所以我认为合唱队的这段讽刺应该更直接些，特拉门尼大人。毕竟现在不是含蓄的时候。”
一个更沉稳的男声回应：“直接不等于粗俗，亚里斯托芬。你的才华在于用幽默揭露真相，而不是用辱骂激怒观众。”
门开了。先进来的是亚里斯托芬，他朝储藏室里的众人微微点头。接着进来的是一个中等身材、五十岁上下的男人，穿着朴素的将军铠甲，外罩深色披风。他的面容刚毅，额头宽阔，眼神像鹰一样锐利——这就是特拉门尼，萨摩斯舰队的最高指挥官。
跟在特拉门尼身后的是两名护卫，但指挥官抬手示意他们留在门外。“亚里斯托芬说有一些雅典来的朋友想见我，”特拉门尼的目光扫过房间里的每一个人，“还带来了重要消息。”
他的语气平静，但带着不容置疑的权威。尼克感到一种无形的压力，仿佛整个房间的空气都变得稠密了。
马库斯上前一步，行了个礼。“特拉门尼大人，我是马库斯，雅典码头工人。这位是德摩克利斯船长，他曾运送一批波斯货物前往苏尼翁角，但中途改变了航向，把货物带到了萨摩斯。”
特拉门尼的眉毛微微扬起。“波斯货物？继续说。”
德摩克利斯站起来，从怀中取出那份波斯卷轴的抄本。“六个密封的木箱，里面不是武器，也不是金银，而是卷轴——波斯与雅典内部某些人秘密通信的记录，还有一份条约草案。”
特拉门尼接过卷轴抄本，就着油灯的光线快速浏览。他的表情逐渐凝重，当看到某一段时，手指停住了
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