子夜时分的比雷埃夫斯港，月光被薄云过滤成朦胧的银灰色，洒在停泊的船桅和石砌码头上。大多数商船静卧在泊位中，随着轻微的海浪起伏，缆绳发出有节奏的吱呀声。只有少数几处还有活动——夜间装卸的货船，或是准备趁潮水出航的渔船。
德摩克利斯站在自己的双桅商船“海鸥号”的甲板上，手指无意识地摩挲着粗糙的栏杆。这艘船他经营了十五年，运送过橄榄油、葡萄酒、陶器，甚至有一次还运过一尊阿波罗神像去提洛岛。船就像他的另一个家，每个木节、每道缆痕他都熟悉。
但今晚不同。今晚的货物让他感到陌生，不仅是货物本身，还有这种秘密运输的方式——子时装载，无官方文书，只有安提丰手下那个冷面人的口头指令。
“波斯来的货物。”那人说得很简单，“不能公开。”
德摩克利斯望向码头。六个密封的木箱已经被搬运工抬上船，整齐堆放在前舱。箱子很沉，搬运时发出金属摩擦的闷响。不是粮食，不是布料，那声音像是……武器？还是金银？
他打了个寒颤。如果是武器，那就是叛国。雅典正在和斯巴达作战，而波斯是斯巴达的资助者。接收波斯武器意味着什么？如果是金银，那更糟——贿赂，收买，用敌人的钱腐蚀自己的城邦。
“船上有老鼠，老鼠会找猫。”
傍晚时分那个老妇人的话又在他耳边响起。菲洛米娜，陶匠的妻子，他们确实有过几面之缘。她送来斗篷时眼神平静，但那句话分明是警告，是莱奥斯当年用的暗语。
德摩克利斯握紧了栏杆。他该怎么办？拒绝运输？安提丰的人明确提到了他的女儿，提到了女婿可能被征召去萨摩斯。配合运输？那他就成了叛国者的帮凶。
“船长，货物装好了。”大副埃弗拉姆走过来汇报。这个跟随他十年的克里特人有着水手特有的粗犷面容，但此刻表情也同样不安，“没有货单，没有检查官印章……这合规吗？”
“特别任务。”德摩克利斯勉强说，“城邦需要。”
埃弗拉姆没再追问，但眼神里的怀疑显而易见。水手们不是傻瓜，他们能嗅出危险的气味。
“船员到齐了吗？”德摩克利斯问。
“除了卡里亚斯请病假，其他人都到了。我临时找了个人顶替——叫马科斯，说有航海经验。”
德摩克利斯点点头，没太在意。水手流动性大，临时顶替很常见。他现在满脑子都是那六个木箱，和即将到来的航行。
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