云圃的田要继续种，官家分下来的那十亩生荒更不敢荒废。
汉朝律法严苛，田地荒芜不仅课以重税，甚或有罪加身。
更何况，若无明面上的耕种却时有粮谷，难免惹人生疑。
退出云圃，夜色仍浓。
里屋传来阿禾细微的呼吸声，苏婉似乎也终于疲惫睡去。
李健闭目盘算着：
首要之事，得打听清楚各类作物市价，莫被人欺了生。
还有……
他摸了摸腰间捡来的生锈柴刀。
防人之心不可无。
——
东方刚透出些蟹壳青，附近几户院子里已有了响动。
几个短褐破烂、面色黝黑的汉子扛着锄头，缩着脖子往村外荒地走。
路过李健院子前，不免发出嗤笑声。
“啧，看见没？那位李先生……终究是个‘读书人’。配了个带崽的累赘娘子不说，这大冷天的，竟还窝在外头挺尸……真是……”
“谁说不是呢，瞧瞧，这读书顶个屁用！”
“要俺说，也是活该。得罪谁不好，偏生去触胡管事的霉头。在这定襄边城里，那就是头顶一片天。”
“何止，那愣头青和叶老大也有过节，早晚有好果子吃？”
几人摇头晃脑，很快换了话题，彼此吹嘘起昨夜炕头上的战绩，笑骂声渐行渐远。
他们口中提及的胡管事，全名胡才。
这名字在定襄边城，乃至周边几处戍堡，都是个令人又畏又憎的符号。
据说此人早年是黄巾军里的一员小头目，后来黄巾攻打幽州失利。他便带着手下一些残兵，顺势归降了朝廷。
也不知走了什么门路，被安置到这并州边城，摇身一变成了掌管实务的边吏。
领着城里那三百多械甲不齐的残兵，也掐着所有边户、流犯的口粮分配与刑责鞭笞。
至于那位叶老大，名叫叶不凡，早前和李健同在一个囚营修长城。
此人原是幽州军，讨伐黄巾时，临阵脱逃，判了徙边。
在囚营时便仗着膀大腰圆，专欺老弱病残，抢口粮、夺寒衣，原身那副文弱身板，没少受他欺负。
后来赦为边户，他分的地就在李健家东边三里，仗着有几分蛮力，拉拢了一帮游手好闲的破落户，在村里作威作福。
李健躺在柴火堆里，听着那些远去的污言秽语，脸上没什么波澜，只是眼神沉了沉。
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