艾伦比没有说话。
他跳进战壕，蹲下来，摸了摸那些沙袋。沙袋上还有压痕，有人在这里趴过。他又走进掩蔽部，里面铺着干草，还有几个没喝完的水壶。水壶里的水还是温的。
他站起来，走出掩蔽部。
“莱顿，你觉得兰芳人为什么跑？”
莱顿想了想。
“怕了吧？四十万人压过来，谁不怕？”
艾伦比摇了摇头。
“怕？他们要是怕，就不会在西奈待三个月。”
他走到战壕边上，看着远处那片一望无际的沙漠。
“传令各部队，继续追击。别停。”
莱顿愣了一下：“将军，会不会有诈？”
艾伦比看着他。
“有诈？什么诈？四十万人追十二万人，就算有诈，能诈出什么？”
他跳上战马。
“告诉士兵们，兰芳人跑了。追上去，就能打赢。”
英军开始追击。
十五万人，浩浩荡荡地向东推进。后面跟着更多的部队，二十五万人正在渡河，正在跟上。
沙漠里，烟尘滚滚，遮天蔽日。
二月十三日，西奈半岛腹地。
太阳晒得沙子发烫，空气热得像蒸笼。英军士兵们排着长长的队伍，在沙漠里艰难地前进。脚下是软绵绵的沙子，每走一步都要费很大力气。汗水顺着脸颊流下来，流进眼睛里，蜇得生疼。
有人开始掉队。
一个年轻士兵坐在地上，大口喘气。旁边的老兵踢了他一脚：“起来！走不动也得走！”
年轻士兵摇头：“走不动了……实在走不动了……”
老兵看着他，沉默了三秒，然后伸出手。
“起来，我拉着你。”
年轻士兵抓住他的手，挣扎着站起来。
两人继续往前走。
前面传来消息：“兰芳人又跑了！追了四十公里，还是没追上！”
队伍里一阵骚动。
“又跑了？这都追了两天了！”
“他们是不是会飞？”
“妈的，两条腿追四个轮子，追得上才怪。”
一个老兵抽着烟，眯着眼睛看着前方那片茫茫沙漠。
旁边的年轻士兵问：“班长，咱们还能追上吗？”
老兵吐出一口烟。
“追不上也得追。命令下来了。”
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