国际货币组织——这个机构还没成立，但阿斯奎斯知道，战后一定会有一个新的国际金融体系。与其让法国人德国人抢着去争，不如主动送给美丽卡。
送一个人情，换百万大军。
这笔账，怎么算都值。
第七天傍晚，海平面上出现了陆地的轮廓。
阿斯奎斯站在甲板上，看着那片越来越近的土地。那是美丽卡，是纽约，是自由女神像的方向。
劳合·乔治走到他身边，轻声说：“首相，美丽卡的海岸警卫队快艇来了。”
阿斯奎斯点了点头。
他最后看了一眼那份修改了十三遍的协议草案，把它折好，贴身放进口袋里。
然后他整理了一下衣领，大步向舷梯走去。
十一月二十五日，华盛顿。
白宫的早晨比伦敦暖和得多。阳光透过落地窗洒进椭圆形办公室，在地板上投下一片温暖的光影。窗外，草坪上的园丁正在修剪灌木，一切看起来那么平静，那么正常。
威尔逊总统坐在办公桌后面，手里端着一杯咖啡，看着对面那个风尘仆仆的英国首相。
阿斯奎斯看起来比上次见面时老了十岁。眼窝深陷，脸上布满疲惫的皱纹，那身笔挺的西装也显得松垮了不少。但那双眼睛——那双眼睛还是那么亮，像深夜里的两盏灯。
“首相先生，”威尔逊开口，脸上带着外交官特有的微笑，“一路辛苦了。”
阿斯奎斯点了点头。
“总统阁下，感谢您抽时间见我。”
威尔逊摆了摆手。
“英国是美丽卡的传统盟友。盟友有难，美丽卡当然要管。”
他顿了顿，脸上的笑容收了一点。
“但是，首相先生，一万四千人已经是美丽卡目前的极限了。国会那边，民众那边，都不支持大规模卷入欧洲战争。您应该理解我们的难处。”
阿斯奎斯沉默了几秒。
“总统阁下，一万四千人对于欧洲战场来说，杯水车薪。”
威尔逊看着他，没有说话。
阿斯奎斯继续说：“德国人在西线还有两百万大军，法国人已经快撑不住了，英国能抽调回欧洲的兵力也有限。如果没有美丽卡的全力支援，我们可能会输。”
“可能会输”四个字，他说得很轻，但每一个字都像石头一样沉。
威尔逊的手指在桌面上轻轻敲着，一下，两下，三下。
“
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