他想起了陈峰在夏威夷说的话：“美丽卡不需要通过战争来赢得世界。时间站在美丽卡这边。”
也许陈峰是对的。但政治不是哲学，不能只考虑长远。民众的情绪、国会的压力、国家的尊严——这些都是必须面对的当下。
他看了看表：四点二十八分。
英国大使该到了。
塞西尔·斯普林-赖斯走进椭圆形办公室时，脸上带着恰到好处的沉重表情。这位六十三岁的老牌外交官在英国外交部服务了四十年，经历过无数危机。他知道今天这场谈话不会愉快，但也知道必须度过这一关。
“总统先生，感谢您在这个艰难的时刻拨冗会见。”他的英语带着优雅的牛津腔。
“请坐，大使先生。”威尔逊没有起身，只是指了指壁炉对面的沙发。
斯普林-赖斯坐下，注意到咖啡桌上没有准备茶点——这是个微妙的信号。通常这种正式会见，至少会有一壶咖啡。
“首先，请允许我代表英国政府和人民，对NY-107船队遇难者表示最深切的哀悼。”大使开口，语气真诚，“这种针对平民的野蛮行径，必须受到全世界的谴责。”
威尔逊看着他，没有说话。
沉默持续了大约十秒。在外交场合，十秒的沉默长得令人不安。
斯普林-赖斯保持镇定，但放在膝盖上的手指微微蜷缩。
“大使先生，”威尔逊终于开口，声音很平，“我今天见了陆军部长和海军部长。他们给我看了一份海军情报处的分析报告。关于‘勇敢号’和‘警惕号’驱逐舰在事发时的行动轨迹。”
来了。斯普林-赖斯在心里做好准备。
“报告指出，两艘驱逐舰离开护航队形的时间点，与标准反潜程序有出入。”威尔逊从桌上拿起那份薄薄的文件，但没有递给大使，只是拿着，“声呐在所谓‘可疑接触’出现前的记录，也显得……模糊。”
“战争中的情况总是复杂的，总统先生。”斯普林-赖斯谨慎地回应，“指挥官在海上需要根据瞬息万变的局势做出判断。有时过于谨慎的决策，事后看来可能显得不妥。”
“过于谨慎。”威尔逊重复这个词，像在品尝它的味道，“为了保护船队，所以离开船队。这种逻辑，您觉得站得住脚吗？”
“我并非海军专家……”
“但您是外交专家。”威尔逊放下文件，身体前倾，“专家应该知道，有些事可以做，但不能说。有些线可以靠近，
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