“技术进步总是很快。”陈峰微笑，“我相信美丽卡航空工业很快也会有更先进的型号。”
“但你们是如何在这么短时间内……”指挥官说到一半停住了，意识到问题可能越界了。
罗德曼接过话头：“陈先生，我有一个更根本的问题。兰芳的航空工业——包括海军航空兵——发展的核心理念是什么？我注意到，你们的飞机设计、飞行员训练、战术理念，似乎都有一套完整的体系。”
这个问题很深刻，触及了兰芳军事建设的本质。
陈峰思考了几秒，决定给出一个有价值的回答：“罗德曼将军，兰芳的军事建设有一个基本原则：不对称优势。作为一个新兴国家，我们无法在规模上与传统强国竞争，所以必须在质量和理念上寻求突破。”
中午十二点半，他们收到从“淮河号”转发的加密电报。王文武解码后，脸色凝重起来。
“柏林的消息。德国海军司令部决定，从二月一日起，将无限制潜艇战的实施范围扩大到整个北大西洋西经20度以东区域。任何进入该区域的船只，无论国籍、无论装载什么货物，都将被视为合法目标。”
陈峰闭上眼睛，深深吸了一口气：“愚蠢。”
“更糟的是，电报里提到，这个决定是在得知我们与威尔逊会晤后匆忙做出的。德国人认为，既然美丽卡参战的可能性已经很高，不如先发制人，用最猛烈的手段迫使英国投降。”
“典型的军事思维——把复杂的政治问题简化为军事计算。”陈峰走到窗边，“他们不明白，这个决定恰恰会让美丽卡参战从可能性变成必然性。”
“我们需要通知威尔逊吗？”
“不。”陈峰摇头，“这个消息很快就会通过其他渠道传到美丽卡。我们说出来反而显得可疑。而且……这会让我们的立场变得尴尬。”
他看了看表，距离与威尔逊的茶叙还有两个多小时。
“准备一下下午的谈话。德国人的这个决定，会让威尔逊的处境更加艰难。我们需要给他一个……不那么绝望的选择。”
就在陈峰与罗德曼参观珍珠港航空站的同时，北大西洋中部，北纬45度，西经35度。
海面是铅灰色的，天空低垂着厚重的云层，能见度不足五海里。一支由八艘货轮组成的船队正在向东航行，船桅上悬挂着星条旗。这是从纽约开往利物浦的NY-107船队，装载着小麦、棉花、机床和汽车零件。
船队按照标准的反潜队形航行：
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