迪拜港，1916年8月18日上午10时
热浪从阿拉伯沙漠深处翻滚而来，将整个迪拜港笼罩在灼人的白光中。但酷暑阻挡不了人潮——超过十五万民众从城市、从内陆、甚至从邻近酋长国涌向港口。他们挤满了每一条通往港区的道路，攀爬在仓库屋顶，占据着每一处制高点。空气中弥漫着汗味、香料味、海腥味，以及一种压抑不住的亢奋。
港口的主干道已经被清空，铺设了崭新的红地毯。两侧每隔五米就站立着一名兰芳陆军仪仗兵，他们穿着新式的卡其色夏季军服，头戴德式钢盔，手持刚刚量产的16式半自动步枪（加兰德），枪刺在阳光下闪着寒光。更外围是警察和民兵组成的警戒线，努力维持着秩序，但汹涌的人潮还是不断向前推挤。
“让一让！让一让！”一个皮肤黝黑、穿着油污工装的中年男人奋力挤到前排，他的胸前别着一枚褪色的铜质勋章——那是东海海战纪念章。他叫林三泰，六年前是“复兴号”战列巡洋舰的轮机兵，在黄海海战中耳朵被震聋了一半，退役后在船厂当钳工。
“老林！这边！”有人在高处喊。林三泰抬头，看到曾经的炮术长王志刚正蹲在一处起重机操作台上招手。他奋力挤过去，几个年轻工人搭手把他拉了上去。
从这处十米高的操作台俯瞰，整个港区的景象尽收眼底。林三泰倒抽一口冷气。
迪拜港的三号、四号深水码头已经被彻底清空，原本停泊的货轮全部移到了外锚地。码头地面用高压水枪冲洗得一尘不染，涂上了醒目的白色标识线。两座巨大的龙门吊横跨码头，悬垂着红底金龙的巨型条幅。更远处，海军基地的围墙内，隐约能看到两座如山般耸立的舰影——但它们被巨大的帆布遮盖着，只能看出模糊的轮廓。
“乖乖……”林三泰喃喃道，“比‘复兴号’大这么多？”
王志刚递给他一个水壶，里面装的是淡盐水：“何止大。听我在设计院的老同学说，标准排水量四万一，满载四万六。主炮是八门380毫米，炮弹一发就八百公斤。航速30节，装甲最厚的地方抵得上咱们‘复兴号’的舰桥。和长江号一样，但听说更先进！”
林三泰灌了几口水，擦了擦嘴角：“那得烧多少油啊……”
“烧油。”旁边一个戴眼镜的年轻人插话，他是船厂技术员，“新舰用的是重油锅炉，热效率比英国人的燃煤锅炉高30%。而且听说动力舱是全自动控制，不需要那么多人了。”
“自动？”林三泰皱眉，“机器
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