“十五天根本不够！”特罗塔忍不住提高音量，“‘腓特烈大帝’号的主传动轴还在校准，‘塞德利茨’号的前主炮塔才刚安装完毕，需要至少两周测试。‘国王’号的锅炉舱漏水问题还没彻底解决……”
“我知道。”提尔皮茨打断他，走到办公桌前坐下，“这些我都知道。但柏林不知道，或者，他们不想知道。”
他拉开抽屉，取出一份厚厚的文件夹。那是各舰损伤评估和维修进度的详细报告，加起来有三百多页。每一页都是冰冷的技术数据，每一行都是需要时间的证明。
“把这些数据整理成一份摘要报告。”提尔皮茨将文件夹推给特罗塔，“要突出重点：哪些舰能在七月十日前恢复战斗状态，哪些不能；如果强行出击，每艘舰还存在哪些风险；如果与英国主力舰队遭遇，我们的胜算有多少。”
特罗塔接过文件夹，手指收紧，纸张边缘微微变形：“元帅，如果我们如实报告……皇帝会认为我们在找借口。”
“那就让他认为。”提尔皮茨站起来，走到墙上的北海海图前，“特罗塔，我问你：如果你是一个医生，病人得了重病需要静养，但病人自己坚持要立刻下床跑步。你是该告诉他真相，还是顺着他的意思？”
“这不一样……”
“这完全一样。”提尔皮茨转身，眼神锐利，“我的职责不是讨好皇帝，是保护德国海军，保护这数万名水兵的生命。如果因为说实话而被撤职，那就撤职吧。但在我被撤职之前，我必须说出真相。”
特罗塔沉默了。他低头看着手中的文件夹，那些密密麻麻的数据仿佛在嘲笑他——嘲笑所有试图用政治意志改变物理规律的人。
“那我们要怎么回复侍从室？”最终，他问。
“如实回复。”提尔皮茨走回办公桌，拿起钢笔和稿纸，“我来起草回电。你去准备技术数据，要详细，要有说服力。另外……”
他停顿了一下，眼神变得深邃：“通知各舰舰长，下午两点开会。我要亲自了解每一艘舰的情况。如果有必要，我会请他们联名签署一份风险评估报告。柏林可以不信任我一个人，但不能不信任整个舰队的高级指挥官。”
“是。”特罗塔立正敬礼，转身离开。
办公室又安静下来。提尔皮茨坐下，开始起草那封注定不会让柏林满意的回电。钢笔尖在纸上沙沙作响，每一个字都写得很慢，很重：
“致皇帝陛下侍从室：已收到关于舰队出击之命令。经与各舰舰长及船
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