在“腓特烈大帝”号的舰桥上，赖因哈德·舍尔面临着类似的抉择，但处境更加艰难。
“损伤报告汇总。”参谋长特罗塔少将的声音嘶哑，他已经连续工作了十八个小时，“‘皇帝’号确认沉没，幸存者约四百人，正在由驱逐舰救援。。‘德弗林格’号爆炸沉没，无幸存者报告。‘塞德利茨’号重创，由两艘驱逐舰护航向东撤退，但能否撑到港口未知。”
他每报出一个名字，舰桥里的温度就下降一分。
“‘波默恩’号与‘埃尔宾’号相撞后沉没。‘黑森’号、‘汉诺威’号中度损伤，航速受限。轻巡洋舰‘威斯巴登’号、‘弗劳恩洛布’号确认沉没。驱逐舰损失……至少五艘，可能更多。”
他放下报告，看向舍尔：“总计：损失战列巡洋舰一艘，前无畏舰一艘，轻巡洋舰两艘，驱逐舰五艘以上。重创战列舰三艘，战列巡洋舰一艘。还能战斗的主力舰……十五艘，其中四艘带伤。”
十五艘。而出发时是二十八艘。
舍尔闭上眼睛。他仿佛能听到提尔皮茨元帅在柏林的叹息，能听到威廉皇帝在无忧宫的暴怒，能听到阵亡将士家属的哭声。
但他现在不能想这些。他是舰队司令，四万多人的生命——或者至少，剩下这些人的生命——还系于他的决策。
“英国人呢？”他问，声音出乎意料的平静。
“根据侦察潜艇和后卫驱逐舰报告，”通讯官回答，“英国主力舰队在我们西南方向约二十五海里处，似乎没有全力追击，而是在调整队形和航向。贝蒂的残部在西边更远处。”
“没有追击……”舍尔喃喃道，走到海图前，“杰利科在等什么？”
特罗塔走过来，指着海图上的两个点：“他要等我们做选择。如果我们走合恩礁水道，他就在西侧堵我们。如果我们绕道丹麦海峡，他就向北拦截。无论哪种选择，他都希望在天亮后，在有利条件下决战。”
“所以他不会夜战。”舍尔判断，“他宁愿放我们跑掉，也不愿冒险在夜间混战。”
“但我们的后卫报告，”通讯官补充，“英国驱逐舰分队正在前出侦察，最远的已经接近到十五海里。”
“那是眼睛，不是拳头。”舍尔说，“杰利科用驱逐舰看我们在哪里、去哪里，但主力舰队按兵不动。”
他盯着海图，大脑飞速运转。走合恩礁？那是最短的路线，但水雷区在夜晚航行如同自杀——即使有领航员、即使熟悉水道，在能见度这么差的
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