十二月二日，东京下了今年第一场雪。雪花细碎，像筛下的骨灰，飘落在皇宫前的广场上，很快就在石板路上积起薄薄一层惨白。
西园寺公望站在首相官邸三楼的窗前，看着外面的雪景。老人背脊依然挺直，但握着窗棂微微发抖！——不是冷，是用力。他已经三天没怎么合眼了。
楼下传来汽车引擎声。寺内正毅的黑色轿车缓缓驶入官邸庭院，在漫天飞雪中停下，像一口移动的棺材。
西园寺转身，走向办公室。他知道，历史性的一刻就要来了——不是光荣的，是耻辱的。
五分钟后，寺内正毅走进办公室。这位前首相像老了二十岁，头发全白，眼袋深重，走路时脚步虚浮。他手里拿着一个牛皮纸袋，里面是他的辞职文书。
“西园寺阁下。”寺内深深鞠躬，声音嘶哑得像破风箱，“让您……见笑了。”
西园寺示意他坐下。秘书端来两杯茶，但两人都没碰。
“条约……已经批准了。”寺内说，语气平静得不正常，“昨天下午三时，贵族院以187票对42票通过。众议院以312票对101票通过。反对的主要是陆军系的议员，但……大势已去。”
西园寺点头：“天蝗陛下呢？”
“已经盖了御玺。”寺内从纸袋里取出文件，最上面是盖着金色菊花纹章的和约批准书，“昨天深夜送进宫，今早送回来了。从现在起，《婆罗洲和约》正式生效！”
他说最后一句话时，声音微微颤抖。
西园寺接过文件，翻开。那些条款他已经在电报里看过无数遍，但亲眼看到盖着国玺的正式文本，还是觉得心脏一阵绞痛。
五亿赔款（删除部分内容）
每一个字都像一记耳光，抽在这个曾经骄傲的帝国脸上。
“你准备什么时候辞职？”西园寺问。
“今天下午。”寺内说，“内阁会议已经开完了，所有大臣都同意总辞。我已经写好了辞职信，等会儿就去皇宫呈交。”
西园寺看着这个比自己年轻十一岁的后辈。寺内正毅在首相位置上只坐了四个月零七天，将成为樱花国宪政史上最短命的首相——这个纪录，恐怕很长时间都没人能打破了。
“你有什么打算？”西园寺问。
“打算？”寺内苦笑，“回家，闭门谢客。可能会写回忆录，也可能什么都不做，就这么老死。但无论如何……不会再过问政治了。我没这个资格。”
他顿了顿
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