们无法在远东对抗兰芳。所以我们必须换个思路。”
他站起身，走到地图前：“第一，立即加强与兰芳的外交联系。他们现在赢了，气势正盛，但也是外交上最活跃的时候。我们要让他们知道，英国是朋友，不是敌人。”
“第二，加速我们自己的技术研发。雷达、火控、远距离炮术……兰芳已经证明这些是未来海战的关键。我们必须跟上，否则就会被淘汰。”
“第三……”他顿了顿，声音低沉下来，“重新评估我们在远东的战略。新加坡基地还要不要全力经营？马六甲海峡的控制权要不要与兰芳分享？甚至……甚至是否考虑承认他们在南洋的势力范围，以换取他们不挑战我们的核心利益？”
“元帅！”几个将领同时站起来，“这太软弱了！大英帝国从未向任何国家让步过！”
“那是因为大英帝国从未遇到过如此强大的挑战者！”费舍尔吼道，“先生们，醒醒吧！时代变了！无畏舰时代才过去几年？现在兰芳人就用一场海战告诉我们，无畏舰也过时了！如果我们不改变，就会像日本海军一样，在下一个时代的海战中，被彻底摧毁！”
他的声音在办公室里回荡，震得窗玻璃嗡嗡作响。
将领们颓然坐下。他们知道费舍尔说得对，但承认这一点，比在战场上打败仗还要痛苦。
大英帝国，统治海洋一个多世纪的日不落帝国，第一次感受到了来自海上的真正威胁。
不是来自欧洲的老对手，而是来自远东，来自一个建国不到十年的新国家。
“先生们，”费舍尔最后说，声音恢复了平静，“我建议立即成立一个特别委员会，专门研究兰芳海军的战术和技术。我要在两周内看到详细的分析报告和应对建议。”
“同时，通知外交部，我希望尽快安排与兰芳驻英代表的会面。还有……给新加坡的远东舰队司令部发电报，命令他们避免与兰芳海军发生任何摩擦。没有伦敦的直接命令，不得采取任何可能被视为挑衅的行动。”
命令一条条下达。将领们默默记录着，每个人的脸上都写满了复杂的情绪——震惊、不甘、忧虑，还有深深的无力感。
会议结束后，费舍尔独自站在窗前，看着外面灰蒙蒙的伦敦。雨越下越大了，街道上行人匆匆，马车和汽车在湿漉漉的石板路上驶过。
这个城市，这个帝国，曾经以为自己是世界的主宰。但现在，在遥远的东方，一艘新的巨轮已经起航，正向着海洋霸主的宝座驶来。
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