脸：“娘子今日……有些不同。”
潘金莲心一跳，面上不显：“哪里不同？”
“说不上来。”武大郎摇头，又咳嗽两声，“眼神……利了些。”
她没接话，转身把碗放回小几。油灯的光把她的影子投在土墙上，晃动得像不安的魂。
“大郎，”她背对着他说，“咱们家如今一月能剩多少钱？”
武大郎算了算：“卖饼的话，除去成本，能剩两三贯吧。但常有赊账的，地痞也来讨……上月实剩不到一贯。”
“从明日开始。”潘金莲转身，看着他，“第一，概不赊欠。第二，我们专做县学书生的早食，他们辰时上课，我们卯时三刻送饼到书院门房——先收钱，后给饼。”
武大郎瞪大眼睛：“这……能成吗？书生们愿意先给钱？”
“他们怕迟到。”潘金莲说，“我们保证准时送到。一次失信，终身不用。”
这话说得太现代，她顿了顿，换了个说法：“读书人最重诚信。我们守时，他们自然愿意先付钱。”
武大郎想了半晌，慢慢点头：“使得……试试看。”
潘金莲松了口气。至少，他愿意尝试改变。
窗外的打更声远远传来。
梆。梆。梆。
三更了。
武大郎躺下，没多久呼吸平稳。潘金莲吹灭油灯，摸黑走出里屋。
外间，烛火还亮着。
她坐在桌前，看着那本账本，还有王婆的借据。脑子里现代的知识和古代的记忆在交织。
市场营销，北宋市井，供应链，赊账风险，品牌口碑……
她拿起炭笔——账本旁有一小截用布裹着的炭条——在账本空白页上写：
1.解毒（找大夫）
2.反制王婆（利用借据）
3.饼铺改革（预约制）
4.查西门庆（黑料？）
写到这里，她停住了。
查西门庆？她一介女流，怎么查？而且，如果西门庆和王婆发现毒杀计划失败，会怎么做？
后颈又开始发凉。
这次不是预警，是恐惧。
她抱紧双臂，环视这个陌生的、简陋的、充满死亡气息的房间。
我是潘金莲。
我要活下去。
还要让武大郎活下去。
烛火又跳了一下，爆了个灯花。她盯着那点火星，直到它熄灭。
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