拉苦力棚后等待曲扎。当曲扎看到那枚刻着自己名字的木牌时，先是愣住，随后眼神像被火星骤然烫到——那里面闪烁的不是希望，而是更深沉的恐惧：恐惧自己已被正式“点名”，恐惧自己从此成了别人博弈棋盘上一枚无法自主的棋子。
“你若不去列空作证，”昂旺直视着他，声音平直如刀，“明日此时，你已被拖去填了墙基。你若去，朗孜官会记恨你，你的日子也不会好过。两条路，可能都通向死。你只能选……哪一条，死得慢一点。”
曲扎没有回答，只是伸出干裂的舌头，舔了舔同样干裂渗血的嘴唇，尝到腥甜与寒风混合的味道。最终，他极轻微地点了点头，动作轻得像是在认下一桩无法反抗的罪。旁边的达瓦看着这一幕，眼中竟闪过一丝不合时宜的亮光——连最底层的乞丐也瞬间领悟：有人能把这象征束缚的点名木牌变成证据，或许就真能把勒在脖子上的命价绳结，暂时松开那么一扣。
他们将神情恍惚的曲扎带到印经院外巷，趁天色将明未明、人心最为困顿柔软的一刻。昂旺深知，冰冷坚硬的“法度”不会生出怜悯，唯有那些尚未完全从睡眠中清醒、带着烟火气的“人”，才可能有一丝犹豫。
卯时还未到，雪城的天光已然大亮。那是一种缺乏温度的白，是积雪将天光狠狠反射回来的冷冽刀锋，割得人眼角生疼发涩。印经院外巷狭窄通仄，墙皮潮湿冰冷，摸上去有细砂般的粗糙感；巷底堆积着昨夜未及收拾的湿木，霉烂气味混合着酥油灯未散的油烟，黏在喉咙深处，每吞咽一次都像在进行一次无声的画押。
昂旺·多杰站在巷口，掌心里还残留着铜钥匙柄刻痕压出的凹痕，隐隐作痛。这痛感是个清醒的提醒：他来到这里，不是来讲经辩法的，是来拼死求活的。达瓦瑟缩在他身后半步，破烂衣襟里还藏着半块硬糌粑，油脂的腻香与汗液的酸馊混合成一股难以形容的气味，直冲鼻端。另一个人站得更靠里些——是挑夫曲扎，他肩胛骨因常年负重而异常凸起，像两块不肯屈服的顽石；手腕上那根象征“所属”的红绳被夜露浸透，冻得硬邦邦的，碰上去硌手。
曲扎的眼神游移不定，不敢与巷中任何一个人对视。他能闻到朗孜官身上传来的皮革与权力混合的硬味，能闻到列空文书特有的墨香，更能闻到从自己身上散发出的、乌拉棚里带来的尿臊与绝望。他站在这里，不是为了虚无的“真相”，仅仅是为了在两种通向死亡的方式中，挑选那“更慢”的一种。
洛桑仁增到了。他靴底沾着未化的碎雪，雪里混杂着马匹
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