燕云十六州沦陷，宋辽、宋金连年征战，中原百姓虽无藩镇之祸，却有边患之苦，节度使制度虽在中原废止，却在北地延续，兵戈依旧未息。
苏砚尘北上燕云，见辽金节度使依旧拥兵自重，劫掠汉民，胡骑纵横，他持残剑守在边境，护送汉民南归，已是垂垂老矣，剑法迟暮，再无当年之勇。
他在雁门关下，看着辽金节度的大旗，看着宋军的旌旗，看着百姓流离，叹道：“节度之制，祸乱中原两百载，今虽于宋地废止，却于北地存续，天下仍无宁日。”
他知道，唯有天下一统，彻底废除此制，朝命通行四方，百姓才能真正迎来太平。
这一等，又是数十年。
至元十三年，元军攻破临安，南宋灭亡；至元十六年，崖山海战，天下一统，大元帝国，混一海内。
元世祖忽必烈，以蒙古铁骑统一天下，深知藩镇节度之祸，登基之后，下诏彻底废罢节度使制度，无论汉地、漠北、西域、江南，皆行行省制度，设中书省、行中书省，直辖于中央，州县官吏由朝廷任命，政令直达四方，兵权归枢密院，财权归户部，彻底终结了自唐中期以来，藩镇割据、节度拥兵的乱局。
自景云二年贺拔延嗣首任河西节度使，至大元至元十六年废罢节度，历时一百七十四年，节度使制度，终于彻底消亡。
苏砚尘已是九十二岁的老翁，他从燕云漂泊至江南，再至中原，见大元行省遍天下，朝廷政令通行四方，无方镇割据，无节度拥兵，无牙兵骄横，无烽火连年。
田野间，百姓耕作，炊烟袅袅；道路上，商旅往来，鸡犬相闻；州县中，官吏奉公，秩序井然。
那是他活了九十二年，从未见过的太平景象。
他来到黄河故道的临清古镇，寻了一家酒寮，点了一壶热酒，将陪伴了他七十五年的镇岳残剑，放在手边。
剑上的霜，是百年兵戈的霜；剑上的痕，是节度祸乱的痕；剑上的锈，是江湖侠骨的锈。
掌柜的话，将他从百年回忆中拉回现实。
苏砚尘端起酒碗，一饮而尽，将镇岳残剑轻轻放在桌上，对掌柜道：“这柄剑，见证了天宝十节度的盛，见证了安史之乱的乱，见证了方镇割据的祸，见证了五代更迭的惨，见证了宋收兵权的缓，见证了辽金沿置的苦，最终，见证了大元废节度、天下归太平的今日。”
他站起身，枯瘦的手抚过剑鞘，将镇岳剑缓缓推至掌柜面前：“老夫时日无多，这柄剑，便留在此地，告诉后
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