两名士兵出了树林，趋至周世通近前，其中一人躬身禀道：“知府大人，那宋家姐弟已然遁走，并未在原地藏匿。卑职二人不知其去向，为免盲目搜寻耽搁时机，特先回禀大人，听候定夺。”
周世通眉峰微挑，睨向二人：“你二人何以断定他姐弟已然逃遁，而非就地隐匿？”
士兵拱手一礼，转身指向身后林道：“启禀大人，入林约莫三百米处有一岔道口，地上留有他们仓皇奔逃的脚印。”
周世通抚了抚颔下乌须，沉吟道：“哦？脚印？”
士兵连忙点头：“正是。卑职二人特意查验，那脚印一深一浅，想来是宋小姑娘携幼弟仓皇奔逃，脚下不稳所致。”
周世通“嗯”了一声，眼底闪过一丝厉色：“既如此，余下之事，便由本府亲自去瞧瞧。”
两名士兵对视一眼，其中一人迟疑着开口：“那知府大人，卑职二人……？”
周世通扫过二人，抬手指向左侧茂密树林：“今日动静太大，林兆鼎转瞬便会发兵追来。你二人从此道返回光泽县方向，若途遇林兆鼎部众，只需为本府拖延片刻即可。”
两人再对视一眼，先前回话的士兵再度拱手，语气恭敬却带几分探询：“不知卑职二人该如何行事？但凭大人差遣。”
周世通颔首，扬声唤道：“景文。”
片刻后，马车车帘自内掀开，刘景文拄着拐杖，一脸郁色立在辕台，语气不善：“表兄何事？”
周世通瞥他一眼，沉声道：“瞧你这态度，似是对本府不满？”
刘景文扯了扯嘴角，敷衍道：“表兄多虑了，景文未有此意。”
“本府不管你是否不满，”周世通声音陡然转冷，“你可知你这般口无遮拦、无法无天，将你刘家满门置于何等险境？”
说罢，他转头看向身侧两名士兵，目光锐利如刀：“你二人报上名来。”
左侧身材高壮的士兵率先在马上欠身拱手，朗声道：“回大人，卑职姓方，名同。”
紧随其后，另一名面容黝黑、身形稍显瘦削的士兵亦拱手回话，声音沉稳：“回大人，卑职姓廖，名奎。”
周世通听罢，微微颔首，扬声对刘景文道：“往后这两位将士，每月在你刘家领取三两纹银，权当是对你蠢行的惩戒。你回府后，先告知你父，便说是本府之意，改日本府自会登门，与你父分说。”
刘景文脸色青一阵白一阵，嘴唇翕动数下，终究没敢多言，闷声道：“景文知晓了
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