到了原点。奢华的牢笼，无处不在的监视，以及头顶那分秒不停减少的倒计时。
苏晚将铜印藏在最隐秘的妆匣夹层里，如同藏起一个随时可能爆炸的火种。
接下来两天，风平浪静。轩辕烬照常处理政务，偶尔来昭华宫坐坐，绝口不提西苑之事，也绝口不提洛城。仿佛那场山坡上的对话，那枚神秘的印章，都从未存在过。
但苏晚知道，平静之下，暗流汹涌。
她让碧荷继续留意王朗的消息。碧荷回报，王朗告假后似乎真的病了，一直在家休养，未曾出门。而朝堂上，关于洛城案的议论似乎彻底平息了，无人敢再提起。屠城的阴影，如同达摩克利斯之剑，悬在每个人的头顶，也悬在苏晚的心里。
倒计时：140:32:11……
时间只剩下不到六天。
不能再等了。
第三天傍晚，轩辕烬来到昭华宫，神情似乎有些疲惫。
“陛下可是累了？臣妾让人备了安神茶。”苏晚例行公事般地说道，亲自奉上茶盏。
轩辕烬接过，指尖不经意间触碰到她的手背，带着微凉的温度。他抬眼看了看她，目光在她脸上停留片刻，忽然道：“晚晚，你说，何为忠？何为奸？”
苏晚心中警铃大作。这个问题，与那夜山坡上的诘问何其相似。
她垂眸，谨慎答道：“忠者，忠于君，忠于国，行正事，言正理。奸者，反之。”
“忠于君？”轩辕烬轻笑一声，带着嘲讽，“若君不明呢？若君有过呢？是直言死谏为忠？还是曲意逢迎为忠？亦或是……阳奉阴违，暗中积蓄力量，以待时机？”
苏晚手心渗出冷汗。他是在说周怀瑾？还是在影射别的什么？
“臣妾愚钝，以为……忠者，当以正道辅君，劝君向善，匡正过失。若君有过而不谏，是为不忠。然则劝谏亦需讲究方法时机，徒逞口舌之快，触怒君颜，于事无补，反累自身，亦非智者所为。”她字斟句酌，试图给出一个不偏不倚、又符合“贤后”标准的答案。
轩辕烬静静地听着，修长的手指摩挲着温热的杯壁，半晌，才低声道：“方法时机……说的不错。那依你看，周怀瑾是忠是奸？”
终于来了。
苏晚的心提到了嗓子眼。她抬起头，迎向轩辕烬深邃难测的目光，缓缓道：“臣妾与周太守素未谋面，不敢妄断。只是……臣妾听闻，周太守在洛城任上多年，素有清名，百姓称颂。此番骤遭大狱，举城惊惶。陛下
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