发得更为明显了些。
刘智不再迟疑,从怀中取出最后一点追踪药水,这次他没有涂抹在指尖,而是倒出一点点在掌心,双手搓匀,然后轻轻拍在自己的太阳穴和鼻翼两侧。这是一种更直接、但也更耗神、对鼻腔刺激更大的用法,能短时间内大幅提升对特定气息的感知,但事后会导致嗅觉暂时失灵,且加重身体负担。
轻微的刺痛和清凉感从鼻端传来,随即,空气中那缕原本已极其微弱的气息,骤然变得清晰了不少,如同一条淡灰色的、断续的细线,蜿蜒指向西南山林。
刘智深吸一口气,压下身体的不适,迈开脚步,循着这条唯有他能“看见”的细线,追了下去。他脚步不快,但很稳,尽量利用树木和岩石的阴影隐蔽身形,同时留意着前方的动静。
山林渐深,人迹罕至,道路崎岖。黑影显然对地形颇为熟悉,走的都是野兽踩出的小径或干脆无路的陡坡。刘智跟得有些吃力,胸口闷痛加剧,气息也开始紊乱。但他咬牙坚持着,目光紧紧锁定前方那道在林木间时隐时现的瘦削身影,以及空气中那条越来越清晰的气息轨迹。
他已经可以断定,此人确实是为了某种重症,急切地寻找治疗寒症的方子。其身手矫健,但对追踪与反追踪并不十分精通,心性警惕但不算狡诈,而且……似乎并无同伙。最重要的是,其目标明确,行动间带着一种不顾一切的急切,这与谋财害命或别有用心的歹徒截然不同。
“故意留下的破绽,他看懂了,也‘信了’。”刘智一边调整着呼吸,一边冷静地分析,“他加快了速度,但并未改变方向,也未试图设伏或清理痕迹,说明他心思大半放在前方目标上,且判断追踪者威胁不大,或者暂时被甩开了。这很好……”
他抬头,望向前方那座在晨雾中若隐若现、看起来颇为荒凉的山岭。黑影消失的方向,似乎正是那座山的背面。那里,会有什么?一个隐蔽的藏身之处?一个等待救治的病人?
刘智拭去额角的汗水,从怀中取出最后一粒益气丹服下,定了定神,继续向前。山路越发难行,但他心中的疑虑渐渐被一种沉静的探索欲取代。无论前方是龙潭虎穴,还是亟待援手的病患,他既然来了,就要看个究竟。医者之心,不容见疑不查,见危不探。更何况,他隐隐觉得,此事或许并非单纯的盗窃,而是一个走投无路之人,在绝望中抓住的、最后一根稻草。
他循着气息,拨开拦路的荆棘,向着山林深处,那座荒凉的山岭背后,一步步走去。阳光被茂密的枝叶切割成斑驳的光点
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