立像风波看似平息，刘智也以为此事就此揭过。他将全部心思放回诊务与教学，回春堂的日子，在秋日渐深的微凉与药香中，平静流淌。晓月腹中的第三个孩子日渐安稳，脉象平稳有力，刘智每日亲自为妻子诊脉安胎，心中满是温柔的期待。女儿已能摇摇晃晃走稳，奶声奶气地跟着认药材名字；儿子也愈发活泼，常趁人不备，爬到药柜下，抓着小秤杆胡乱比划，惹得众人发笑。这般家常的温馨，恰是刘智最珍视的安宁。
然而，树欲静，风却未必肯止。这风，此次并非来自官方的嘉许或同道的盛情，而是源于民间自发、质朴甚至有些执拗的感念。
约莫过了半月，一个秋阳明媚的下午，刘智正在为一位远道而来、患有严重风湿痹症的樵夫施针。这位樵夫家境贫寒，病痛折磨多年，听闻刘智善治疑难杂症，变卖了仅有的家当，跋涉数百里前来求医。刘智细心诊治，不仅免了他的诊金药费，还让李柏安排他在回春堂后院暂住，方便持续治疗。
正捻转提插间，前堂忽然传来一阵不同寻常的喧嚷，隐隐夹杂着敲锣打鼓和人群的欢呼声。刘智手下微稳，银针力道分毫不差，眉头却几不可察地蹙了一下。李柏会意，连忙起身去前堂查看。
不多时，李柏脸色古怪地回来了，身后还跟着几位面生的乡民代表，为首的是个黝黑精瘦的老汉，满脸风霜，眼中却闪着激动与虔诚的光。
“老师……”李柏凑到刘智耳边，低声快速道，“是景安那边来的人，说是代表好几个村子，来给您……送谢礼，还、还抬了个东西来。”
刘智心下疑惑，景安疫区百姓的感激之情，他早已领受，事后也曾多次婉拒各种形式的酬谢。此时疫病平息已近两年，怎会突然又来？
他从容起针，嘱咐樵夫静卧休息，这才净了手，走向前堂。
回春堂门外，已围了不少街坊邻居，好奇地张望着。人群中央，是十来个衣衫简朴、甚至打着补丁，但面色红润、精神饱满的庄稼汉，他们簇拥着一块用红布遮盖着的、约莫半人高的物事。见刘智出来，那为首的老汉“噗通”一声就跪下了，身后众人也呼啦啦跪倒一片。
“刘神医！恩公！可算又见到您了！”老汉声音哽咽，连连磕头，“俺们是景安李家坳、王家庄、石头坪几个村子推举出来的，代表全村的父老乡亲，来给您磕头谢恩！要不是您，俺们这几个村子，早就没人了！”
刘智急忙上前搀扶：“老丈快快请起，诸位乡亲快快请起！救死扶伤，医者本分，刘某当不
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