“定鼎”一指的余韵，如同无形却无比沉重的磐石，压在每一个参会者的心头，也弥漫在整个“隐麟谷”的上空。原本精彩纷呈、令人眼花缭乱的演武切磋，在那一指之后，仿佛都蒙上了一层挥之不去的、令人意兴阑珊的薄纱。
后续登台的参与者，无论演示得多么卖力，招式多么精妙，力量多么雄浑，台下观众的反应，总是不由自主地带着几分心不在焉。他们的目光，总会不由自主地、悄然飘向评委席中央。那里，刘智依旧端坐着，神色平静，偶尔与身旁的杏林圣手或剑道高人低语几句，仿佛刚才那石破天惊又轻描淡写的一幕，只是拂去了袖上的一粒微尘，不值一提。
这种巨大的、令人窒息的差距感，如同无形的枷锁，束缚着所有人的表现欲和竞争心。在那样近乎“神迹”的手段面前，自己这点引以为傲的修为，还算什么？还有什么可炫耀的？一股难以言喻的敬畏与沮丧，在年轻一辈的参与者中悄然蔓延。
然而，“乙未之会”的流程仍在继续。切磋环节之后，便是更加正式、也更具对抗性的“夺魁”环节。这是大会的重头戏之一，旨在让真正有实力、有锐气的年轻一辈，在有限制的规则下，进行高水平的实战较量，决出本代的佼佼者，既是荣誉，也是激励。
规则很简单：由执事长老团拟定一份名单，名单上的年轻俊杰，可以主动上台，也可以被点名挑战。胜者留，败者下。最后站在台上的三人，将获得“乙未之会”的优胜名次，得到丰厚的奖励，更重要的是，将有机会得到评委席上诸位泰斗，尤其是首席顾问的亲自指点——这是比任何物质奖励都更令人心动的诱惑。
往届的“夺魁”环节，往往是最激烈、最精彩的，年轻人们血气方刚，为了荣誉和机缘，往往拼尽全力，各种绝学层出不穷，看得人热血沸腾。
但这一次，气氛却有些微妙。
名单公布，被点名的，无一不是各门各派年轻一代的翘楚，放在平时，都是心高气傲、眼高于顶的主。然而此刻，当执事长老念到他们的名字时，这些平日里天不怕地不怕的年轻人，脸上却并无多少跃跃欲试的兴奋，反而多了些凝重，甚至……一丝不易察觉的迟疑。
他们的目光，也总是不由自主地，瞟向评委席中央。
第一个被点名的，是来自岭南“八极门”的嫡传弟子，雷猛。此人年不过三十，已将八极拳练至刚柔并济的化境，一双铁拳之下，不知折服过多少同辈好手，性格也如同其拳法，刚猛暴烈，向来是遇强则强。
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