却有血丝，显然多日未得好眠。
“云儿，我即刻出发。府中已安排妥当，你……安心待着，等消息。”谢允执握住妹妹微凉的手，想说什么，却又哽住。
“兄长，一切小心。”谢停云反握住兄长的手，用力紧了紧，“那条路……未必平坦，但既然选了，便无退路。父亲和谢家，都等着你。”
谢允执重重点头，深深看了妹妹一眼，转身大步离去，斗篷扬起一角，很快消失在曲折的回廊尽头。
谢停云站在门前，看着兄长离去的方向，直到再也看不见。她知道，另一队人马，此时也应该在谢怀安的亲自部署下，朝着三号码头旧仓房进发了。双线齐发，生死各安天命。
时间在压抑中缓慢流逝。申时，西时，戌时……天色彻底黑透，乌云蔽月，星子全无，真正的黑夜降临了。
沈府，沈砚立于檐下，望着漆黑如墨的天空。九爷无声无息地出现在他身侧。
“少爷，谢家两路人马都已出动。旧码头方向，约三十人，携带货箱，疑兵迹象明显，但其中确有几位谢家好手。西郊故道方向，人数不详，行迹极其隐秘，我们的人只能远远缀着，谢允执亲自带队，目标应是废砖窑。”九爷低声道，“咱们的人，按您的吩咐，主力已秘密集结于旧码头外围预设阵地，另有一支精干小队，由沈七带领，已提前潜伏在西郊故道下游烂泥滩附近，只等信号。还有……隆昌号有七八个好手，半个时辰前悄悄出了城，往西郊方向去了。漕帮赵香主那边，暂时没动静，但码头附近多了不少陌生面孔，疑似他的人。”
沈砚静静听着，脸上没有任何表情，只有那双眸子，在黑暗中亮得惊人，像盯住猎物的猛兽。
“谢家二房三房呢？”他问。
“谢怀仁称病未出，但院中灯火通明，隐约有人影走动。谢怀礼傍晚去了城东一家酒楼，至今未归，随行带了四个护卫，都是好手。”九爷答道，“咱们安插在谢家的人回报，二房三房似乎也派了人暗中盯着两边动静，但并未有直接参与行动的迹象。”
沈砚唇角勾起一抹冰冷的弧度：“都在等。等一个结果，等一个趁火打劫的机会。”他抬头看了看天色，“时辰差不多了。告诉沈七，按计划行事，务必‘帮’谢允执打通最后一段路。旧码头那边，等我号令。”
“是！”九爷领命，悄然退去。
沈砚独自站在廊下，夜风不知何时起了，带着湿冷的寒意，卷动他的衣袂。他缓缓从怀中取出那枚随身的、镌刻着狰狞兽头的
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