’。又或许……”她顿了顿，声音更轻，“他是真的，想搅乱这盘棋，不管最后输赢。”
搅乱棋局，对沈砚有什么好处？谢允执想不明白。但眼下形势，确如妹妹所言，已是进退维谷。
“此事关系重大，我必须立刻禀报父亲，召集几位绝对可靠的核心之人商议。”谢允执当机立断，“云儿，今日之事，绝不可再对第三人言。沈砚约见你之事，也须严密封锁。你……先回去歇息，一切有父兄。”
谢停云点头，知道兄长需要时间消化和权衡。她行礼告退，走出书房时，回头看了一眼。谢允执已站在地图前，手指反复描画着那条几乎看不见的支流故道，眉头锁成川字。
夜色更深。沈府，沈砚的院落。
九爷垂手立在廊下，低声禀报：“少爷，谢停云回府后，直接去了谢允执书房，停留约一刻钟。谢允执随后紧急请了谢怀安和两名心腹幕僚入书房密议，至今未出。咱们在谢府外围的眼线回报，谢家并未因今日茶楼之事有明显异动，停云小筑也一切如常。”
沈砚靠在廊柱上，望着庭院中一池被月光照得惨白的残荷。“谢允执不是蠢人，听到那条故道，第一反应必是怀疑。就看谢怀安有没有魄力，赌这一把了。”
“少爷，您为何要提示他们那条路？”九爷终究没忍住疑问，“那条故道虽偏僻难行，但若谢家真下决心，寻些熟悉地形的老手，用小船分段驳运，未必不能走通。万一……真让他们成了，咱们岂不是前功尽弃？”
“前功尽弃？”沈砚轻笑一声，那笑声在夜色里显得格外空寂，“九爷，你觉得我们沈家，和谢家这样斗下去，最终会是什么结局？”
九爷一愣：“自然是……将谢家彻底压垮，夺回所有他们欠我们的，重振沈家声威。”
“然后呢？”沈砚问，“谢家倒了，还会有张家、王家、李家。仇恨会延续，利益会争夺，无休无止。我父亲，我大哥，还有那么多族人的血，就白流了？活着的人，继续在这摊血水里打滚，直到某一天，也被后来者吞没？”
九爷张了张嘴，说不出话。他跟着沈砚多年，深知这位少爷手段狠辣，心思深沉，却从未听他说过如此……灰心丧气的话。
“那条故道，是条绝路，也是条生路。”沈砚缓缓道，目光从残荷移向深不见底的夜空，“走通了，谢家或许能喘口气，但必然暴露更多底牌，消耗更大，与二房三房的矛盾也会因此激化。走不通，葬送在那荒滩乱石之间，也不过是早一步应了这血仇的劫数。
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