他叹了口气，开始讲述：
“那日鸡鸣山之后，我们这些侥幸冲出来的弟兄，
没敢回三屯营，更不敢回关内，就散了躲进深山老林。
后来碰巧，遇上了同样逃进山的柳家堡乡亲们。
一打听，才知道都是受过王大人和赵总兵活命之恩的，这就合到了一处。”
他指了指身后黑压压的人群：
“乡亲们带出来些粮食，我们这些当兵的也能打点野物，
凑合着，本来想着在山里躲过这个冬天，等外面消停些再说。
可谁知道……这人越来越多。”
老兵脸上愁苦更深，
“不知怎么的，往这片山里钻的逃难百姓一拨接一拨，
都是被建奴祸害了家园，活不下去的。
咱们……咱们也不能见死不救，能搭把手就搭把手。
可人一多，那点粮食哪儿够啊？
到前两天，是彻底断了顿，一粒粮食都没了。
大人孩子都饿得眼睛发绿，野物也越来越难打……”
老兵咽了口唾沫，肚子里很应景地咕噜叫了一声，
他有些不好意思，但眼神却变得坚定起来：
“大伙儿一合计，这山里是待不下去了。
想起王大人您当初说过，要出关办大事。
我们就想，王大人您是神人，跟着您肯定有条活路！
反正待着也是饿死，不如豁出去，带着乡亲们出关，去找您！
咱们这些当过兵的，好歹还能护着点乡亲们，路上不至于全被狼叼了去。
就是……就是不知道上哪儿找您，只能顺着大概方向，先往关外摸……”
老兵说完，眼巴巴地看着王炸，
他身后那些辽东老兵和柳家堡的百姓，也都屏住呼吸，
几百双眼睛全都聚焦在王炸脸上，那里面有期盼，
有哀求，有孤注一掷的决绝，也有一丝深藏的不安，
万一王大人不认他们，或者也没办法呢？
王炸骑在马上，听完老兵这番话，
嘴巴微微张开，眼睛眨了眨，整个人像是被施了定身法，愣在了原地。
去找他？
这几百号人，拖家带口，饿着肚子，在这兵荒马乱天寒地冻的时候，
就因为相信他能带着大家活命，就这么莽莽撞撞毫无把握地踏上了出关寻他的路？
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