日子一天天熬过去，破浪号像个重伤初愈的病人，拖着残破的身子，在海上一点点往前蹭。主桅断了，光靠那小桅杆和几面补丁摞补丁的旧帆，吃不住大风，也跑不快，全看老天爷给不给面子。航程被拖得又慢又长，最要命的问题，很快就浮出了水面——淡水。
原本储水的几个大木桶，风暴里破了一个，漏了大半。剩下的那些，省了又省，还是眼瞅着见了底。每人每日分到的那一瓢水，从清亮变得浑浊，带着股木桶的闷味儿，喝进嘴里不解渴，反而更勾起对清泉的渴望。嘴唇干得起皮，嗓子眼冒烟，说话都带着砂纸摩擦的沙哑。
更煎熬的是这天气。入了夏，海上日头毒得邪性，甲板晒得能烙饼，反射的白光刺得人睁不开眼。空气黏稠湿热，不动都一身汗，那点宝贵的水分很快就从毛孔里蒸出去，留下满身黏腻的盐渍。夜里也不凉快，闷得像捂在蒸笼里。
人一缺水，脾气就见长。起初还只是抱怨，后来就成了低声的咒骂，再后来，眼神都不对了。
这日午后，正是最热的时候。云无心召集众人，宣布最后的淡水定量还得再减三成，撑到下一个能补充淡水的岛子（按现在的速度，至少还得七八天）。消息像点着了火药桶。
“还减？再减就渴死了！”
“就是！这点水，漱口都不够！”
“当初在荒岛，就该多存点！非要急着开船！”
抱怨声中，两拨人渐渐较上了劲。一拨是以老舵工钟伯为首的“稳健派”，多是些年纪大、有经验的水手，主张严格按照定量，轮流取水，谁也别想多占。另一拨是以年轻力壮的阿水为首的“激进派”，多是些火气旺的小伙子，觉得老家伙们死板，应该优先照顾出力多、干活重的。
起初只是吵，吵着吵着就推搡起来。阿水仗着身强力壮，一把推开挡在储水桶前的一个老水手：“滚开！老子今天搬了半天木头，喉咙都冒烟了！先让老子喝一口！”
“小兔崽子反了你了！”老水手被推得一个趔趄，脸上挂不住，抡起拳头就上。
旁边人一看动手了，哪还忍得住？平时积攒的烦躁、焦虑、对未知航程的恐惧，全在这一刻爆发出来。顿时，船尾储水处乱成一团，叫骂声、拳头砸在肉上的闷响、东西被撞倒的哐当声混在一起。有人去抢水瓢，有人扭打在一起，更多的人红着眼睛在旁边吼叫助威，场面眼看就要失控。
云无心闻讯赶来，厉声呵斥，可他的声音在失去理智的人群面前显得苍白无力。几个忠心的
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