芦花湾的晨雾还没散尽，林小草已经背着那个洗得发白的青布包袱，站在了村口的老槐树下。包袱比来时沉了些——里头除了陈百草的手札、苗疆阿嬷的蛊符、那枚温养着母亲魂魄的古玉，还多了几包她这些日子在渔村配制的“灵散”，以及一小袋村民硬塞给她的鱼干和粗盐。
她回头望了望。河神庙的破门虚掩着，早起打渔的汉子正扛着桨走过滩涂，隔壁阿婆家的炊烟刚升起，细瘦的一缕，融进灰蒙蒙的天色里。这儿挺好，安静，朴实，让她喘了口气，也定了心神。但她知道自己留不住。东海像一块磁石，日夜拽着她的心往那个方向去。
“真要走啊，小草郎中？”撑船送她去镇上的老渔夫咂巴着烟袋，眼里有些不舍，“这年头，一个姑娘家漂洋过海的……”
“嗯，得走。”林小草笑了笑，没多解释，只把昨夜赶制的一小包防风湿的药粉塞进老人手里，“阿伯，您腿脚的老毛病，记得照我说的，用烧酒调了敷。”
小船吱呀呀地离了岸。江水浑黄，东流的势头却愈发明显。她知道，过了前面那个大湾，就是入海口，再往外，就是真正的海了。
镇上比芦花湾热闹十倍。码头边桅杆如林，各色船只挤挤挨挨，空气里混杂着鱼腥、货油、汗臭和陌生的香料气味。吆喝声、号子声、讨价还价声嗡嗡地响成一片。林小草挤在人群里，仰头看着那些高耸的船身，心里有些发怵。她从没见过这么大的船，那黑沉沉的船舷像城墙一样，帆索交织如巨网。
打听了几艘客船，要么嫌她孤身女子不愿搭载，要么船资贵得吓人。最后，她在码头最东头看到一艘中等大小的三桅帆船，船身漆成深褐色，船头雕着浪花纹，看着有些旧了，却收拾得利索。船帆半卷着，水手们正喊着号子往舱里搬货，多是成捆的丝绸、瓷器和药材。船尾旗子上绣着个“云”字。
“破浪号？”她念出船尾的字。
“姑娘要搭船？”一个正记帐的中年管事抬头看她，目光在她简单的行头和背着的药篓上扫了扫，“去哪？”
“东海郡。”林小草道，“再往前……若有往更东边海岛去的船，也烦请指点。”
管事皱了皱眉：“东海郡倒是在下一站。不过姑娘，海上日子苦，风浪无情，你这……”
“我付船资。”林小草从怀里掏出个小布包，里面是她变卖部分药材和“灵散”换来的散碎银子，还有几颗品相不错的珍珠——是珠母岛女酋长所赠，她一直没舍得动。
管事掂了掂银子
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