个小院，种着些奇形怪状、连她都认不全的花草，空气中弥漫着一股辛辣又奇异的香气。一个穿着深蓝色土布衣裙、头发花白、脸上皱纹深得像刀刻的老阿婆，正坐在屋檐下的竹凳上，慢悠悠地搓着一根草绳。她眼皮都没抬一下，仿佛没看见来人。
林青囊站在竹篱外，恭恭敬敬地行了一礼，用官话说道：“阿嬷，打扰了。晚辈是个过路的郎中，见寨中有人罹患奇症，体内似有活物盘踞，痛苦不堪。晚辈才疏学浅，无法可解，特来向阿嬷请教。”
老阿婆搓草绳的手顿了一下，抬起眼皮，浑浊却锐利的眼睛上下打量了林青囊一番，嘴里吐出几个生硬的官话字眼：“外乡人，多管闲事。走。”
“医者父母心，见死不救，于心难安。”林青囊态度依旧恭敬，却半步不退，“况且，此症凶险异常，蔓延开恐祸及全寨。阿嬷隐居于此，想必也不愿见寨子遭殃。”
老阿婆哼了一声，不再理她，继续搓她的草绳。
林青囊没有离开。她就在竹篱外站着，目光扫过院子里那些奇特的植物，忽然，她轻声开口，仿佛自言自语，又像是说给阿婆听：“七叶一枝花，深山是我家。痈疽如遇者，一似手拈拿……阿嬷这株‘七叶莲’养得真好，叶脉紫金，已近通灵，解痈疽疮毒，怕是寻常药草的十倍功效。”
老阿婆搓绳子的手又停了。
林青囊继续道：“还有那丛‘鬼灯笼’，花色幽蓝，夜能放光，若非生长在极阴之地又得月华滋养，绝难有此异象。此物性奇寒，专克热毒火蛊，但用量极险，多一丝则寒毒入髓，少一毫则压不住火毒……”
她将院子里几样明显非同寻常的草药，一一说出名字、特性、乃至一些连陈百草手札都记载模糊的隐秘用法。这不是炫耀，而是展示——展示她并非对草木毒物一窍不通的外行。
老阿婆终于再次抬起头，这次，她打量林青囊的目光里，少了几分漠然，多了几分审视和惊讶。“你……学过蛊？”她的官话依旧生硬，但语气缓和了些。
“不曾专门学过。”林青囊摇头，坦诚道，“但晚辈略通医理毒经，对天地间阴阳相生、毒药相克之理，有些浅见。观岩卡大哥之症，邪物盘踞气血之中，以宿主精气为食，又能感应外界，似毒非毒，似虫非虫，晚辈猜测，恐是传闻中‘以秘法炼养生灵，驱之为祸’的蛊术所致。其中阴寒歹毒之意，与某些至阴尸毒、地煞秽气颇有相通之处。”
她这番话说得不卑不亢，既有对未知的尊重（称“蛊术”而非“邪术
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