起束脩，娃们也皮实……”林小草说着，声音低了下去，自己也觉得这请求有点异想天开。
王远航推了推眼镜，没立刻答应，而是问：“教他们认字，然后呢？你想让他们明白什么？”
林小草抬起头，眼神坚定起来：“我想让他们知道，山里的蛇虫，不全是害人的东西，也有灵性，得敬着，不能胡乱祸害；想知道，日子再难，也不能走邪路，贪心不足蛇吞象；更想知道，人跟人，人跟这山山水水，得讲个道理，不能光靠拳头和蛮横。”
她顿了顿，声音有些发涩：“周家的事，是惨，是孽。可这教训，不能就这么烂在肚子里。我想请先生……用先生的办法，把这事变成个故事，让娃们听听，啥该做，啥不该做。”
王远航看着林小草晒得黝黑却目光清亮的脸，沉默了很久。他想起靠山村那场惨剧，想起墨璃的神秘，也想起自己收集的那些地方志和民间传说。最终，他点了点头：“好。我试试。”
林小草喜出望外，差点掉下泪来。
王远航简单收拾了几本书和纸笔，跟着林小草回了村。张平安听说后，也拍着胸脯说，他下次来，一定带些便宜的笔墨纸砚，再捎些城里娃娃看的画本子。
学堂就设在村里原先祭祀山神的小破庙里。庙顶漏雨，墙也歪了，但地方还算宽敞。林小草带着几个妇人，把里面破烂的神像请到一边（墨璃暗中示意无妨），扫了蜘蛛网，糊了窗户纸，用石头和木板搭了歪歪扭扭的几张桌凳。
开蒙那天，天气挺好。听说王先生要免费教娃娃认字，村里能走动的人都来了，挤在庙门口，抻着脖子往里看。七八个大小不一的娃娃，被大人洗了脸、换了最整齐的衣裳，拘谨地坐在石凳上，小脸上又是好奇又是害怕。
王远航站在一块用木炭写了几个大字的本板前，有点紧张，清了清嗓子：“今天，咱们学第一个字——‘人’。”他在木板上画了个简单的人形，“一撇一捺，互相支撑，站得稳，才是‘人’。”
娃娃们瞪大眼睛，跟着比划。
头几天，学得磕磕绊绊。娃娃们坐不住，字认了忘，忘了认。王远航也不急，耐着性子一遍遍教。张平安下次来，果然带来了便宜的草纸、毛笔，还有几本旧的《三字经》、《百家姓》，甚至还有一本皱巴巴的、画着花鸟鱼虫的看图识物册子，娃娃们可爱看了。
等娃娃们认了些字，能听懂点道理了，王远航开始讲“故事”了。他不用“周家”、“蛇女”这些字眼，而是编成了“很久很久以
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