青鸾扑通一声跪下了：“奴婢失职！请老夫人责罚！”
“责罚你有何用？”老夫人摆了摆手，“去查。今日这碗药，从抓药、煎药到送来，经手的所有人，一个不漏地查。”
“是！”青鸾咬牙应声，起身时狠狠瞪了林默一眼——那眼神复杂，有后怕，有愧疚，也有一丝不易察觉的怀疑。
白芷收拾好药箱，临走前看了林默一眼，微微颔首：“姑爷今日之举，救了老夫人一命。”
等众人都退下，老夫人对林默招了招手：“孩子，过来。”
林默走近榻边。老夫人伸出手，握住了他的手腕。那手枯瘦，却很有力。
“你今日来慈安院，原本是打算做什么？”她问。
林默实话实说：“只是随意走走，路过院外。”
“那为何突然冲进来？”
“这……”林默顿了顿，“晚辈也不知。只是一瞬间心慌得厉害，觉得若不来，会后悔终生。”
这话半真半假。真的部分是那种心悸的预感，假的是这预感被包装成了某种“孝心”或“直觉”。
老夫人盯着他看了很久，久到林默以为她看穿了什么。最终，她轻轻叹了口气。
“或许真是天意。”她松开手，从枕边摸出一块玉佩，塞进林默手里，“这玉佩跟了我四十年，今日给你，算是谢礼。”
玉佩触手温润，雕着如意云纹，一看便知不是凡品。
“这太贵重了，晚辈不能收。”林默连忙推辞。
“拿着。”老夫人不容置疑，“在这府里，多个护身的东西总是好的。只是……”她话锋一转，“云凰那边，你需亲自去说。她若问起，就说是我硬塞给你的。”
林默明白了。这玉佩既是谢礼，也是一道护身符，但更是一种试探——试探慕云凰对他的态度。
他郑重收下玉佩：“谢老夫人赏赐。”
从慈安院出来时，已是巳时初刻。阳光正好，花园里的桂花开了，甜香弥漫。林默沿着来路往回走，手指无意识地摩挲着袖中的玉佩。
路过一片竹林时，他眼角余光瞥见一道灰色身影一闪而过。
那身影很快，快得像是错觉。但林默的心脏轻轻跳了一下——不是预警的那种心悸，而是某种本能的警觉。
他没有回头，继续不紧不慢地走着，直到回到静轩居，关上院门，才靠在门板上长长舒了口气。
账册被他从床底翻出来。炭笔在第二页写下：
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