明显的疏离：“沈总管，我们黑石部凭实力在草原立足，为何要靠中原庇护？这盟约，我看不必谈了。”
帐篷内的气氛瞬间凝重。巴图刚要开口劝解，沈清辞却上前一步，目光直视蒙烈：“蒙烈首领，我并非要‘庇护’黑石部，而是要与各位共守边境。去年可汗袭扰时，黑石部的牧群被抢、帐篷被烧，难道首领忘了？若我们缔结盟约，互通情报、联防御敌，可汗余党便再不敢轻易来犯，各位的牧群与家人，才能真正安稳。”
她说着，取出母亲当年与白羊部的盟约原件，还有一幅绘制详细的“草原资源图”：“这是我母亲柳氏当年与巴图首领定下的盟约，承诺中原与草原互通贸易，以绸缎、茶叶换草原的皮毛、马匹；这张图上，标注了草原的水源与冬牧场，若遇雪灾，中原可提供粮草援助。我们要的不是臣服，是共赢。”
蒙烈盯着盟约上的柳叶印记，又看了看资源图上熟悉的牧场标记，神色渐渐松动——去年雪灾时，黑石部确实因缺粮差点溃散，若能与中原贸易、获得援助，对部落百利无害。“若中原真能信守承诺，黑石部愿签盟约。”
其余部落见黑石部松口，也纷纷表示愿意结盟。就在众人准备拟定盟约条文时，一名玄镜司暗探匆匆闯入帐篷，声音带着焦急：“姑娘！不好了！我们在营外发现了北疆残部的踪迹，他们还抓了一名灰鹰部的牧人，似乎想逼灰鹰部退出盟约！”
沈清辞立刻起身：“赵叔，你带三十人随我去营外救援；巴图首领，烦请你安抚其他部落，防止有人趁机挑拨；蒙烈首领，可否借你部落的骑手，帮忙封锁营外的山道？”
巴图与蒙烈齐声应下。沈清辞带领队伍冲出帐篷时，营外已传来厮杀声——北疆残部正围着几名灰鹰部牧人砍杀，为首的残部头领，竟是可汗的侄子巴图鲁！
“放下武器，饶你们不死！”沈清辞策马冲向巴图鲁，短刃出鞘，直刺对方咽喉。巴图鲁没想到沈清辞来得这么快，仓促间只能举刀格挡，却被沈清辞借力挑飞武器，短刃架在了他的脖子上。
残余的北疆士兵见头领被擒，顿时乱了阵脚，很快便被玄镜司精锐与黑石部骑手包围。灰鹰部的牧人获救后，对沈清辞感激不已：“沈总管若晚来一步，我们便没命了！灰鹰部定信守盟约，与中原共守边境！”
押回巴图鲁后，沈清辞连夜审讯，得知他们是受“一名中原人”指使，要破坏盟约，还说“不久后会有大军来草原，将中原人与不顺从的部落一并铲除”。
“中原人？”沈
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