“苏叔，你派人清理废墟时，留意有没有异常的痕迹，比如暗格或藏起来的物件。”沈清辞叮嘱道，“母亲当年经营绸缎庄，说不定会留下什么线索。”
苏掌柜点头应下。陆衍走到沈清辞身边，语气凝重：“根据玄镜司的调查，吕氏残余势力最近与北疆的一个部落往来密切，他们想通过走私兵器，换取北疆的军粮，以备日后作乱。今夜纵火，或许只是他们的试探，接下来恐怕还有更大的动作。”
“我知道。”沈清辞取出昨日陆衍给的卷宗，“母亲当年调查吕氏贪墨军饷，说不定就掌握了他们走私的线索。只是这线索藏在哪里，我们还没找到。”
两人正说着，护卫突然来报：“姑娘，家庙那边传来消息，沈清柔姑娘不见了！看守的护卫被人打晕，现场留有吕氏的令牌！”
“不好！”沈清辞心中一紧，“吕氏这是调虎离山！他们纵火吸引我们的注意力，实则是为了劫走沈清柔，想用她来要挟我们！”
陆衍立刻道：“玄镜司在城外有暗哨，我这就派人通知他们，封锁所有出城的路口，绝不能让吕氏把沈清柔带出京城！”
就在这时，苏掌柜匆匆跑来，手中拿着一块烧焦的木板：“姑娘！你看这个！废墟里找到的，木板后面有个暗格，里面藏着一个锦盒！”
沈清辞接过锦盒，盒子虽被烟熏黑，却完好无损。打开一看，里面是一封用油纸包裹的密信，字迹正是母亲的亲笔，上面记录着吕氏十年前贪墨军饷的具体数额，以及他们与北疆部落的第一次交易地点——城郊的废弃驿站！
“城郊废弃驿站！”沈清辞眼前一亮，“吕氏劫走沈清柔，说不定就是要去那里与北疆人汇合！陆大人，我们现在就去驿站！”
陆衍立刻点头，召集玄镜司的人和国公府的护卫，兵分两路，一路去封锁出城路口，一路跟着沈清辞往城郊赶。
夜色深沉，马蹄声在官道上疾驰。沈清辞握着密信，心中满是坚定——这一次，她不仅要救回沈清柔，更要将吕氏残余势力和北疆的勾结彻底揭露，为母亲，也为那些因军饷被贪墨而丧命的将士们讨回公道。
城郊废弃驿站外，果然亮着微弱的灯火。沈清辞和陆衍躲在暗处，只见几个蒙面人正押着沈清柔往驿站里走，沈清柔哭哭啼啼，却被人捂住嘴巴，动弹不得。驿站门口，还站着两个穿着北疆服饰的人，手中握着弯刀，警惕地望着四周。
“行动！”陆衍一声令下，玄镜司的人和护卫们立刻冲了上去。蒙面人猝不及
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