“曹旭哥，冰原的‘稻种路’铺到半路了！”二柱举着张墨迹未干的信纸冲进稻种驿站，信纸边缘还沾着冻土渣，“少年信使说，他们用掺了冰棱稻秸秆的冻土块铺路，比石头还硬，马车跑在上面都不颠！”
曹旭正蹲在驿站后院翻晒新收的六穗稻种，闻言直起身，指腹捻了捻饱满的谷粒——这是用雪山冰棱稻、海岛海沙稻、戈壁沙枣稻、雨林珊瑚稻、半岛盐泉稻五种稻种杂交出的新品种，穗轴粗壮如小指，六穗并立，谷粒上还带着淡淡的五色纹。“冻土块混稻秸秆？这法子巧。”他接过信纸，上面画着歪歪扭扭的路障，旁边标着“每里地埋三捆稻根，防冻土开裂”，“冰原的娃子们越来越会琢磨了。”
炎童抱着个新做的木牌从屋里出来，牌上刻着“六穗稻·天下种”六个字，边角还雕着六支稻穗：“刚请老木匠刻的，打算立在驿站门口，让来往的商队都知道，咱这能种出六穗稻了。”他把木牌往地上一戳，稳稳当当，“主母派人捎信说，灵植园要建‘稻种阁’，让咱选最好的六穗稻标本送过去，摆在最显眼的位置。”
王大叔背着竹篓来送新蒸的米糕，篓子里的米糕冒着热气，每块上面都印着六穗稻的图案：“用新收的六穗稻磨的粉，掺了点雪莲粉和椰浆，甜糯得很。”他指着米糕上的纹路，“这六穗的排列，跟试验田的稻子一模一样，老秀才说这叫‘六合同春’，是好兆头。”
二柱抓起块米糕塞进嘴里，鼓着腮帮子说：“好吃！比五穗稻的米糕更绵！”他忽然指着驿站外的大道，“快看！戈壁的商队带着骆驼队来了，驼背上好像驮着大木桶！”
果然见一队骆驼踏着新铺的石板路走来，为首的戈壁头领翻身下驼，拍了拍驼背上的木桶：“曹旭兄弟，咱用六穗稻种出的‘沙枣六穗米’碾好了！你闻闻这香味，隔着三里地都能勾人！”
木桶盖一掀开，一股混合着沙枣香、灵土香、海水咸的米香漫出来，米粒饱满，带着淡淡的褐红，六棱形的谷粒在阳光下闪着光。“按你说的‘分层施肥法’种的，”头领笑得满脸褶子，“底层铺沙枣壳，中层撒草木灰，顶层盖灵土，六穗长得一般大，一粒瘪谷都没有！”
曹旭抓了把米在手心搓，颗粒坚实，指尖都沾着油光：“这米能熬稠粥，能蒸干饭，还能磨成粉做米糕，全能！”他往试验田的方向指了指，“正好，咱的六穗稻该授粉了，用你的沙枣六穗稻花粉试试，说不定能长出七穗来。”
头领眼睛一亮：“七穗稻？那可真是闻所未闻！俺这就让伙计
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