“曹旭哥，你快看这信！冰原村的孩子们用稻穗编了个小灯笼，说要寄给咱半岛的娃当新年礼物！”炎童举着张画满稻穗的信纸冲进屋，纸角还沾着点冰晶似的白霜，“信上画着他们在冰窖里存稻种的样子，说等开春就种咱寄的‘盐泉穗’，让稻穗在雪地里也能发光！”
曹旭正往陶罐里装新磨的“盐泉穗”米粉，闻言放下木勺接过信纸，指尖抚过画上歪歪扭扭的稻穗——穗尖被画成了星星的形状，旁边还写着“会发光的稻子”。“这主意好，”他眼里漾起笑意，“冰原的寒夜里，要是稻穗真能发光，孩子们就不用怕黑了。”
王大叔抱着捆刚晒干的芦苇走进来，芦苇上还缠着几支风干的“盐泉穗”：“这是给戈壁部落编囤粮筐的材料，他们说用芦苇混稻穗编筐，装粮食不招虫。俺特意留了最壮的稻穗，让筐子看着也喜庆点。”
炎童凑过去闻了闻，稻穗干了还带着淡淡的咸香：“大叔您这手艺，编出来的筐指定抢手。对了，雨林寨的人来信说，他们混种的‘盐泉穗’和‘水泽稻’抽穗了，穗子比纯‘水泽稻’长半寸，还附了张穗子的拓印，您看——”他从怀里掏出张染着草绿的纸，上面是稻穗的印记，边缘还沾着点椰壳粉。
曹旭把拓印铺在桌上，和冰原村的画并排摆着：“你看这南北的稻穗，冰原的穗粒圆实，带着霜气；雨林的穗粒细长，沾着潮气，却都带着‘盐泉穗’的紫纹——这就是走南闯北的好处，在不同的土地上长出不同的模样，根却还是一条根。”
正说着，门口传来孩子们的笑闹声。王大叔的娃举着个用贝壳和稻穗串的风铃跑进来，风铃一摇，贝壳叮当作响，稻穗的干花簌簌掉渣：“曹旭哥哥，这是我做的‘稻穗风铃’，送给冰原村的小朋友当回礼，他们收到会不会喜欢？”
“肯定喜欢，”曹旭帮他把松动的绳结系紧，“这风铃带着海风的声儿，冰原的孩子听着，就像咱半岛的稻子去给他们拜年了。”
炎童突然拍了下手：“对了曹旭哥，下个月就是‘两界稻作节’了，主母来信说要在灵植园办庆典，让南北境的人都带新稻去展示，咱带啥去？”
“就带三样，”曹旭指着桌上的东西，“冰原村的发光稻穗画，雨林寨的穗粒拓印，再加上咱半岛新磨的‘盐泉穗’米粉，煮一锅跨越多地的杂粮粥，让大家尝尝，这稻子混在一起有多香。”
王大叔搓着手笑：“俺也跟着去长长见识？听说灵植园的稻穗能长到一人高，俺想摸摸那稻穗是不是真比咱的壮实。”
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