枪声是从闸门那头滚过来的。
先是两三点，像有人在铁皮上敲钉。紧接着一串连响，子弹打在墙体上，砂浆炸开，碎石飞进人群里，带着热。水点旁的队伍一瞬间散了，像一锅被猛火掀开的粥——谁都不顾绳线了，手往桶里伸，脸往水里埋，连灰牌都不要。
有人被第一排子弹扫到肩膀，肩骨炸开一朵白，血喷在水桶上，血和水混在一起，颜色像脏了的朱砂。那人还没倒，就被后面的人撞得翻进桶里，桶里的水晃出半桶，溅到地上。地上立刻起一片泥浆，泥浆里踩出一串脚印，脚印里全是血泡。外环的命像这水，晃一下就没了。
沈烬看见一只手从人堆里伸出来，手指抓着绳线，抓得指节发白。那是个老人，眼里全是渴。他想把自己拉进线内。可线内已经不是救命线，是靶线——军府的枪口会先盯线内，盯住“有秩序”的那一撮。
沈烬没有伸手去拉。他只是用脚尖把老人那只手压回人堆里，压得很轻，却像把一根钉子钉回木板：别露头。露头就死。
韩魁伸手去拦，被一股浪撞得踉跄。杜二抱着空桶，眼睛发直，嘴唇裂着血。梁瘸子站在远处，拐杖敲地的节奏乱了一拍，老头的眉头皱得像把刀。
“别抢！”有人喊，喊到一半，嗓子就被人肘子顶住，声音成了一截闷气。更多的人不喊，直接咬——咬衣角，咬手背，咬那一点能让自己往前挤的东西。
军府的队列从巷口推进来，脚步整齐，“咔、咔、咔”，像铁齿轮在咬。前排盾牌顶着，盾牌上钉着铁钉，边缘沾着旧血。后排枪口压低，枪托抵肩，瞄准不是一个人，是一片人。
军府盾牌推进的那一刻，沈烬闻到了一股很熟的味——火药混着人汗。那味道在旧世界的战场上闻过，在佣兵队的车厢里闻过。味道一出来，脑子就会自动把“生路”推到最前面。情绪没有用，只有路线有用。
“暴民！散开！”军府的小旗官嗓子很亮，亮得刺耳，“不散按异端处置！”
“异端”二字像火星落进油里。人群更疯了。有人抱着水桶往后退，被人一把扯住头发，头皮撕裂的声音细得像布裂。水泼出来，落在地上，立刻被灰土吸掉，连湿痕都不肯留久。
宋三的使者还站在绳线外，手里那壶封蜡的水晃了一下，他脸上的笑也僵了一下。他往后退，退得很快——商会的人最懂避刀，刀起的时候，笑是没用的。
沈烬没有去追那壶水。他先看军府的枪阵：枪口稳，肩胛贴紧，脚跟扎地，标准得像从
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