像敲在人的呼吸上，让屋里的香更静。
“你知道你今天在门口做了什么吗？”罗阎问。
“挡了它一瞬。”沈烬说。
罗阎摇头：“你挡的不是它。你挡的是城门。城门不让外环人进，是规矩。你让城门不得不开，是你把规矩按在墙上摩擦。”
他说到这里，嘴角微微上扬：“这种人，城里喜欢——但也怕。”
沈烬盯着那瓶黑液，忽然问：“你是喜欢，还是怕？”
罗阎的笑意淡了：“我喜欢可用的。我怕不可控的。”
他伸手，抽出一张纸，纸上盖着红印。纸的顶端写着三个字：临猎籍。下面一排名字，墨迹还新。
沈烬的名字在最下面，被人用红笔圈了一圈。
“这是名单。”罗阎说，“城门外的事，会有账。账要有人背。外环猎队背一半，你背另一半。”
沈烬心里一沉：“背什么？”
罗阎把纸轻轻推近：“背‘引怪’。背‘扰门’。背‘闹事’。三条罪，够你挂在门楼上晒三天。也够你被军府抽丁，送去断灯巷当炉料。”
“你在吓我。”沈烬说。
罗阎点头：“我在教你。城里不会讲道理，只讲吓。”
他指尖点在名单旁边那行小字上：“但名单也能改。改不改，看你给我什么。”
沈烬抬眼：“你要什么？”
罗阎终于露出一点真实的贪——不是贪钱，是贪“道”。他低声道：“我要你那一下‘透’。我要你能把劲送进骨缝里，而不把自己烧碎。”
沈烬没说话。
罗阎继续：“外环拳术到点火，就像点一盏灯，亮一会就灭。宗门的路，是把灯装进灯罩里，让它不灭。你想活，就得有罩。”
“罩是什么？”沈烬问。
“规矩。”罗阎说，“我的规矩。”
他把那瓶黑液又往前推半寸：“喝。喝完，明天去黑市拳台。打一场。赢了，我把你名字从‘炉料’那一栏划掉。输了——你也不用回来。”
沈烬看着黑液，嗅到那股苦味里藏着一点腥甜。那腥甜很像赤母骨髓的味，像火。火能救命，也能烧命。
他伸手，拿起瓶子。
瓶壁冰冷，冷得让他指尖发麻。他仰头，一口喝下。
黑液像铁水滚过喉咙，苦得他眼角发酸。热意却很快从胃里散开，沿着四肢百骸铺过去，把那口反噬火压住一半。
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