内部人员名单中的某个代号“装裱师”的指纹特征高度吻合。
“装裱师”——活跃于欧洲与东南亚，专门为顶级伪造品和需要特殊处理的“物品”提供外观伪装和掩护，是那个走私集团的核心技术成员之一，行踪诡秘，从未以真面目示人。沈老的工作室安保虽然不错，但主要用于防火防盗，面对这种顶尖的潜入高手，存在漏洞。调查方向立刻转向追踪“装裱师”及其背后的集团。
几乎与此同时，顾知行对匿名信纸张和墨水的溯源有了更精确的指向。那种含有特殊地幔矿物的深海植物纤维纸，其原料的几种罕见深海藻类，只在三个地方有理论上的分布可能：马里亚纳海沟的特定深度、南大西洋的“失落之城”热液区附近，以及靠近南极洲的某处被冰封的远古海床。而墨水中那种奇特的生物信息素，经过与莱茵斯特老家主提供的、三十年前袭击现场残留样本的进一步比对，确认含有某种深海热液喷口特有古菌的代谢产物特征，这种古菌目前已知只在“失落之城”热液区有稳定菌群发现。
“失落之城”热液区——位于大西洋中脊，以耸立着巨大的、由热液沉淀形成的碳酸盐岩“烟囱”而闻名，形如海底的“城市”，是极端生命的乐园，也是科研和探险的禁区。这与“命运之碑”所在的南太平洋坐标看似不近，但结合“深渊之眼”的深海崇拜背景，以及“海神祭坛”的传说，此地嫌疑陡增。
“装裱师”的活动范围与欧洲、东南亚有关，而“失落之城”位于大西洋。线索似乎有些分散。但夜枭凭借其敏锐的直觉和庞大的情报网，将两条线并在一起深挖，发现了一条若隐若现的暗线：那个艺术品走私集团，近五年来，有数笔大宗且来源成谜的资金，通过层层洗白，最终流向了数个注册在开曼群岛、业务范围模糊的离岸公司。而这些离岸公司，被“棱镜”的金融追踪模型标记出，与一个以“海洋生物科技研究”为幌子、长期在“失落之城”附近海域进行“科研活动”的私人机构——“阿刻罗俄斯海洋研究所”（以希腊神话中的海神命名）——有着隐蔽但持续的资金往来。
“阿刻罗俄斯海洋研究所”——名义上由一位痴迷海洋考古的欧洲富豪资助，拥有先进的科考船和深海探测设备。其公开的研究成果寥寥，行事低调，但经费异常充足。其现任首席科学家，是一位名叫“阿尔瓦罗·塞壬”的海洋生物学家，背景神秘，公开资料极少，只知其拥有多个博士学位，常年在海上，极少公开露面。更重要的是，“棱镜”通过面部识别和步态分析的交叉比对，发现这位
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