但资金流向的最后一个节点，与一个名为‘荆棘会’（The Thorn Society）的隐秘组织有关联。”
“荆棘会？”苏宏远眉头紧锁，他从未听过这个名字。
艾德温·莱茵斯特的脸色，在听到这个名字时，瞬间沉了下来，那双碧蓝的眼眸里掠过一丝冰冷的锐芒，仿佛结冰的湖面下暗流汹涌。塞西莉亚也握紧了丈夫的手，脸色微微发白。
“一个活跃于欧洲阴影地带近百年的组织，”艾德温开口，声音低沉而充满威压，“最初由一些没落的古老家族和不满现状的野心家组成，行事隐秘，手段卑劣，擅长利用人性弱点、制造混乱、进行商业狙击和情报贩卖。近三十年，与我们莱茵斯特家族有过数次……不愉快的交锋。他们觊觎莱茵斯特的财富和影响力已久，二十年前Aurora失踪的那场袭击，背后就有他们的影子，只是我们一直缺乏直接证据。”
他看向苏晚，目光里充满了沉痛与愧疚：“这些年，我们从未停止追查，也拔掉了他们在明面上的许多爪牙。没想到，他们竟然将手伸到了这里，利用一个无辜的女孩，布下这样一个恶毒的局。他们的目标，绝不仅仅是搅乱苏家或者伤害Aurora的养父母家庭。他们是想通过打击Aurora在意的人，来打击她，进而试探、挑衅，甚至激怒莱茵斯特家族。”
苏砚的眼神冰冷：“所以，林溪从一开始，就是他们选中的工具。伪造绝症，提供资金和‘剧本’，让她在最恰当的时间、以最悲惨的姿态出现，最大程度地博取同情，制造舆论风暴，将晚晚和苏家推向风口浪尖。如果晚晚只是普通豪门养女，这一招足以让她身败名裂，让苏家焦头烂额。即使晚晚有我们苏家护着，也能极大消耗我们的精力和资源。而如果晚晚背后真的有莱茵斯特家族……他们正好借此机会，一探虚实，甚至挑起纷争。”
“一石多鸟，阴毒至极。”苏澈咬着牙，拳头捏得咯咯响，“这帮王八蛋！连生病的人都利用！”
苏晚安静地听着，手指无意识地摩挲着弟弟艾利克斯悄悄塞给她的那只旧小熊“Ducky”。绒毛的触感温暖而熟悉，奇异地抚平了她心头的寒意。她看向生父生母：“那么，他们现在知道我的身份已经确认，并且你们亲自到场，强势介入，计划失败了。接下来，他们会怎么做？”
艾德温赞赏地看了女儿一眼，临危不乱，直指核心。“两种可能。”他沉声道，“一是暂时蛰伏，切断与林溪、林强的一切联系，抹除痕迹，等待下一次机会。二是…
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