纸人化灰后第三天，黄昏，周正来了。
他是从后门闪进来的，没穿官服，一身洗得发白的青衫，斗笠压得很低。进门时脚步轻得像猫，柜台后的孙瘸子只抬了抬眼皮。
陈九在后院捣药——为今夜玉泉山之行备的。听见动静，他放下药杵，掀帘进前堂。
“周大人。”他微躬身。
周正摘下斗笠，露出一张比三天前老了十岁的脸。眼窝深陷，胡茬凌乱，但眼底那团火还在烧。“陈师傅，”他开门见山，“太子要见你。”
陈九一怔。
“殿下听说了瓦匠胡同的事，也听说了……永安侯府的传言。”周正声音压得极低，“他敬你胆识，也忧京城局势。更重要的是——”他顿了顿，“他知道你在找一样东西。”
“什么东西？”
“百年藕身。”
四字如惊雷。陈九下意识看后厨门帘——孙瘸子不知何时已站在那儿，手里抹布攥得死紧。
“周大人怎知……”
“这京城，没有不透风的墙。”周正苦笑，“你三天前去永安侯府，做得再隐，那个张道长是赵家的人。他回去后，赵无咎就派了人盯死食肆，也查你动向。太医署那边传来消息，说有人在打听‘百年灵藕’用途下落——除了你，还有谁？”
陈九沉默。确实，他为救陆婉娘暗中打听过灵藕，虽已极小心，但赵家耳目太多。
“殿下说，你想救的人，或许也是他想救的人。”周正继续，“永安侯是殿下舅舅，虽与赵家走得近，但本性不坏。殿下不愿看他被赵家操控，更不愿看无辜女子魂飞魄散。所以——”
他从袖中取出一枚令牌，放柜台上。
黄铜铸，正面雕五爪蟠龙，背面刻“稷”字——太子名讳。
“今夜子时，御花园西门，凭此令可入。”周正盯住陈九眼睛，“殿下在那等你。太液池底三百年玉藕，他能帮你拿到。但条件是——你必须保证，救出那女子后，立刻带她离京，永远别再回来。”
陈九看那令牌，心中天人交战。
太子亲自帮忙，诱惑太大。但代价是陆婉娘必须永远离开——她愿吗？陆家的仇未报，真相未雪，她能甘心隐姓埋名过一辈子？
且，太子为何冒这险？仅为救舅舅和一陌生女子？
“殿下还说了什么？”陈九问。
周正叹气：“殿下说……这京城像张巨大的蛛网，人人都是网上虫。赵家是织网的蛛，而太子，
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